O que são anticorpos monoclonais?
Anticorpos monoclonais são anticorpos idênticos porque são produzidos por células especializadas que foram clonadas. Existem vários usos para anticorpos monoclonais, desde testes de drogas a tratamento de câncer, e eles são produzidos em laboratórios em todo o mundo. Como muitas descobertas médicas, os anticorpos monoclonais também são acompanhados de alguma controvérsia, porque são produzidos em camundongos e não há maneira logística de produzi-los a partir de células humanas.
Os anticorpos são desenvolvidos pelo organismo quando expostos a substâncias estranhas. Eles permanecem no corpo, conferindo resistência imune muito tempo após o término da exposição, e também são altamente refinados, projetados para distinguir entre substâncias estranhas muito semelhantes. O direcionamento preciso dos anticorpos tornou-se um tópico de interesse no século 20 e, na década de 1970, os primeiros anticorpos monoclonais foram desenvolvidos, permitindo que os pesquisadores produzissem um grande número de anticorpos puros em laboratório.
Para produzir esses anticorpos, um camundongo é exposto a um antígeno e as células são coletadas do baço. Essas células são cultivadas com células de um mieloma, um câncer das células plasmáticas, para criar um hibridoma que se replicará infinitamente. As replicações podem ser testadas para encontrar as células que estão produzindo o anticorpo ou anticorpos desejados, e essas células podem ser clonadas e usadas para desenvolver uma grande reserva de anticorpos monoclonais. Os anticorpos resultantes são puros, sem nenhuma outra substância, o que os torna superiores ao anti-soro e continuarão a se reproduzir indefinidamente, graças à natureza imortal das células tumorais usadas para produzir o hibridoma.
Uma vez produzidos, os anticorpos monoclonais podem ser usados em testes de triagem. Por exemplo, um médico testando drogas ou a presença de uma doença pode expor a amostra de sangue de um paciente a anticorpos monoclonais que reagirão com o antígeno em questão se ele estiver presente, alertando o médico sobre a presença de tudo o que ele estiver testando. . Os anticorpos monoclonais também podem ser modificados para que possam ser usados na purificação, ligando-se a um antígeno específico e permitindo que todas as outras substâncias da amostra sejam lavadas.
Para o tratamento do câncer, os anticorpos monoclonais têm um tremendo potencial, porque podem ser misturados com agentes radioativos ou outros compostos e introduzidos no corpo, visando as células cancerígenas e as células cancerígenas isoladamente. Todos os produtos utilizados no tratamento médico têm nomes que terminam em -mab, para “anticorpo monoclonal.
Os pesquisadores relutam em desenvolver esses anticorpos especiais com células humanas porque acreditam que não é ético expor os seres humanos a antígenos. Alguns pesquisadores sugeriram que os avanços nas biociências tornarão possível a produção de anticorpos monoclonais in vitro, permitindo assim que os pesquisadores evitem o uso de animais ou pessoas vivas.