O que é um píer espacial?
The Space Pier é um novo conceito de lançamento espacial, concebido pelo nanotecnologista e cientista da computação Dr. Josh Hall. O Dr. Hall apresenta o conceito de píer espacial ocasionalmente em conferências, freqüentemente em conjunto com a fabricação molecular, o que provavelmente seria necessário para tornar o conceito econômico e realista de implementar. Uma carga útil sobe uma das torres de 100 km em um elevador e é lançada ao longo de uma pista horizontal por 300 km usando um motorista de massa eletromagnética. A apenas 10 Gs por 80 segundos, o que é um nível tolerável para humanos com assentos acolchoados, um projétil pode ser expulso da atmosfera. Três quilômetros Humdred é suficiente para levar um projétil de zero a cerca de 8,2 km/s (5,1 milhas/s) usando a tecnologia de eletromagnética contemporânea. Se a carga sensível não for uma consideração, acelerações ainda mais altas podem ser usadas, de magnitude necessária para alcançar a escapee velocidade (11,2 km/s ou 7,0 milhas/s).
O píer espacial é um compromisso que foi sonhado em um esforço para contornar vários problemas de outras propostas de tecnologia espacial pós-foguete comuns-um elevador espacial/Skyhook orbital e um motorista de massa à base de terra, também conhecido como acelerador eletromagnético ou pistola ferroviária. As outras duas propostas recebem mais atenção e imprensa, mas um píer do espaço seria mais barato e mais eficaz do que ambos. Em sua página da web, introduzindo a idéia, o Dr. Hall faz a observação de que a densidade do ar a 100 km de altitude é um mero milionésimo de densidade no nível do mar, tornando significativamente mais fácil acelerar uma carga útil à alta velocidade. Um elevador espacial atrapalharia os satélites, o que inevitavelmente colidiria com ele, a menos que tomasse uma órbita geossíncrona. Também precisaria ser muito mais alto que 100 km, mais da ordem de 10.000 km ou mais.
Porque iT tem 100 km de altura em vez de 10.000 km, um píer espacial pode ser feito de um material do que, em teoria, ser produzido em massa - diamante. Isso contrasta com um elevador espacial, que precisaria ser construído a partir de buckytubos atomicamente precisos ou nanotubos de carbono, a fim de suportar seu próprio peso. Os diamantes já podem ser sintetizados em quantidades relativamente grandes para um custo moderado, mas para criar as quantidades necessárias para construir uma megaestrutura do píer espacial, seria necessário processos de fabricação totalmente novos. Sem surpresa, o Dr. Hall propõe a fabricação molecular. A altura da estrutura de 100 km também colocaria o píer espacial fora do alcance da maioria do lixo espacial, que é rapidamente desenhado em uma queda livre nessa altitude.
De acordo com os cálculos do Dr. Hall, levantando uma carga útil de 10 toneladas em um elevador de 100 km e acelerando-o para 8,2 km/s, consumiria apenas cerca de 5.000 dólares (USD) em eletricidade, trabalhando com cerca de meio dólar por quilograma. Isso é significativamente BEtter do que o custo de lançamento atual de 10.000 dólares por quilograma. O projétil não teria velocidade suficiente para escapar da Terra nesse nível de aceleração, mas circulava todo o caminho do planeta e se estabilizava a uma altitude de aproximadamente 340 km (211 m). A carga útil precisaria fazer pequenas manobras por conta própria, a fim de garantir que sua órbita se torne um círculo regular. Para escapar da terra e alcançar órbitas interplanetárias, os motoristas em massa podem ser colocados no espaço como waypoints, ou foguetes convencionais podem ser usados para tirar a carga útil da gravidade da Terra.
Cem quilômetros parece uma altura extremamente alta para uma série de torres, mas observe que as torres que se aproximam de um quilômetro (0,62 m) de altura já estão em construção e os materiais que usamos para arranha -céus são relativamente convencionais. O progresso no século XXI nos permitirá fabricar coisas a granel que antes eram caras, incluindo Diamond. O píer do espaço é um exemploe de uma aplicação futura visionária desta tecnologia.