Qu'est-ce qu'une jetée d'espace?
The Space Pier est un nouveau concept de lancement spatial, conçu par le nanotechnologue et informaticien du Dr Josh Hall. Le Dr Hall présente le concept de pilier d'espace occasionnellement lors de conférences, fréquemment en conjonction avec la fabrication moléculaire, ce qui serait probablement nécessaire pour rendre le concept rentable et réaliste à mettre en œuvre.
Une jetée d'espace est une structure de 100 km (62 miles) de hauteur et 300 km (186 miles) de long. Une charge utile monte dans l'une des tours de 100 km dans un ascenseur, puis est lancée le long d'une piste horizontale sur 300 km à l'aide d'un pilote de masse électromagnétique. À seulement 10 g pendant 80 secondes, ce qui est un niveau tolérable pour les humains avec des sièges rembourrés, un projectile peut être éjecté clair de l'atmosphère. Trois kilomètres Humdred sont suffisants pour prendre un projectile de zéro à environ 8,2 km / s (5,1 miles / s) en utilisant la technologie d'électromagnétique contemporaine. Si la cargaison sensible n'est pas une considération, des accélérations encore plus élevées peuvent être utilisées, de magnitude requise pour s'échapperE vitesse (11,2 km / s ou 7,0 miles / s).
La jetée de l'espace est un compromis qui a été imaginé dans le but de contourner plusieurs problèmes d'autres propositions de technologies spatiales post-rocaille courantes - un ascenseur spatial / skyhook orbital, et un pilote de masse à base de terre, également connu sous le nom d'un accélérateur électromagnétique ou d'un pistolet ferroviaire. Les deux autres propositions attirent plus d'attention et de presse, mais une jetée d'espace serait moins chère et plus efficace que les deux. Sur sa page Web introduisant l'idée, le Dr Hall montre que la densité de l'air à 100 km d'altitude n'est qu'un millionième la densité au niveau de la mer, ce qui facilite l'accélération d'une charge utile à grande vitesse. Un ascenseur spatial entraverait les satellites, qui se heurteraient inévitablement à lui à moins de prendre une orbite géosynchrone. Il devrait également être beaucoup plus grand que 100 km, plus à l'ordre de 10 000 km ou plus.
parce que jeT a 100 km de hauteur plutôt que 10 000 km, une jetée d'espace pourrait être fabriquée à partir d'un matériau que le diamant produit en masse en masse. Cela contraste avec un ascenseur spatial, qui devrait être construit à partir de buckytubes atomiquement précis, ou nanotubes de carbone, afin de supporter son propre poids. Les diamants peuvent déjà être synthétisés en quantités relativement importantes pour un coût modéré, mais pour créer les quantités nécessaires pour construire une mégastructure de jetée spatiale, des processus de fabrication entièrement nouveaux seraient nécessaires. Sans surprise, le Dr Hall propose la fabrication moléculaire. La hauteur de la structure de 100 km mettrait également la jetée de l'espace hors de la gamme de la plupart des déchets spatiaux, qui est rapidement entraîné dans une chute libre à cette altitude.
Selon les calculs du Dr Hall, levant une charge utile de 10 tonnes dans un ascenseur de 100 km, puis l'accélérer à 8,2 km / s ne consommerait qu'environ 5 000 dollars américains (USD) d'électricité, travaillant à environ un demi-dollar par kilogramme. C'est significativement bEtter que le coût de lancement actuel de 10 000 USD par kilogramme. Le projectile n'aurait pas assez de vitesse pour échapper à la terre à ce niveau d'accélération, mais ferait le tour tout autour de la planète et se stabiliserait à une altitude d'environ 340 km (211 m). La charge utile devrait faire de légères manœuvres en soi afin de s'assurer que son orbite devient un cercle régulier. Pour échapper à la Terre et atteindre des orbites interplanétaires, les conducteurs de masse pourraient être placés dans l'espace en tant que waypoints, ou des fusées conventionnelles pourraient être utilisées pour retirer la charge utile de la gravité de la Terre.
Cent kilomètres semble être une hauteur extrêmement haute pour une série de tours, mais notez que les tours approchant un kilomètre (0,62 m) sont déjà en construction, et les matériaux que nous utilisons pour les gratte-ciel sont relativement conventionnels. Les progrès au 21e siècle nous permettra de fabriquer des choses en vrac qui étaient auparavant coûteuses, y compris le diamant. Le Space Pier est un example d'une future application visionnaire de cette technologie.