Qu'est-ce que le développement neuronal?
Les systèmes nerveux permettent aux êtres humains d'envoyer et de recevoir des messages et de traiter les impulsions présentes dans leur corps. Ces impulsions sont envoyées et reçues par les nerfs, qui sont des faisceaux d'axones périphériques qui se dirigent vers divers organes et tissus du corps humain. Le processus de création du système nerveux par le corps humain s'appelle le développement neural . Le développement du système neural peut se dérouler tout au long de la vie, du développement embryonnaire à l’âge adulte.
L'importance d'un développement neural approprié peut être constatée quotidiennement. Considérons, par exemple, les fonctions qui ont lieu lorsqu'une personne touche un poêle chaud. Lorsque le poêle est touché, les impulsions nerveuses communiquent cette interaction en envoyant des signaux via le réseau nerveux au cerveau de la personne. Les neurones, également appelés cellules neuronales, indiquent au cerveau que le poêle est trop douloureux au toucher et que la main doit être éloignée du poêle.
Le développement neural se concentre sur les systèmes nerveux central, périphérique et autonome. Le système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière, émet des impulsions nerveuses et évalue les informations sensorielles. Le système nerveux périphérique reçoit les impulsions nerveuses vers et depuis le corps et ses structures, tandis que le système nerveux autonome contrôle la fonction des organes vitaux. Bien que la structure du système nerveux apparaisse environ 18 jours après la conception, elle commence généralement à devenir fonctionnelle au cours du deuxième mois prénatal.
Au stade embryonnaire, plusieurs processus clés de développement neuronal ont lieu - neurulation, formation de la moelle épinière et formation du cerveau. Au cours de la neurulation, le tube neural est formé à partir de l'ectoderme de l'embryon. La moelle épinière est ensuite finalement formée à partir de la partie inférieure du tube neural, tandis que le cerveau est formé à partir de la partie supérieure.
Les scientifiques spécialisés en neurosciences ou en biologie du développement étudient, entre autres, les processus de développement neuronal. En règle générale, ils cherchent à faire la lumière sur les mécanismes cellulaires et moléculaires par lesquels les systèmes nerveux se forment. Ils peuvent tout examiner, depuis les schémas du système nerveux et la régionalisation jusqu'aux cellules souches neurales, en passant par la formation de synapse, le développement axonal et dendritique, la migration neuronale et les interactions trophiques.
Des déficiences dans le développement neuronal peuvent entraîner des déficiences cognitives, motrices et intellectuelles. Si les défauts sont suffisamment graves, ils peuvent entraîner des troubles neurologiques tels que le syndrome de Rett, un retard mental, l'épilepsie et l'autisme. De nombreux problèmes de développement neural font surface au cours de la vieillesse. La maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington sont quelques exemples d'affections neurologiques qui se manifestent plus tard dans la vie.