Que sont les anticorps monoclonaux?
Les anticorps monoclonaux
sont des anticorps identiques car ils sont produits par des cellules spécialisées qui ont été clonées. Il existe un certain nombre d'utilisations pour les anticorps monoclonaux, allant du test de médicament au traitement du cancer, et ils sont produits dans des laboratoires du monde entier. Comme de nombreuses découvertes médicales, les anticorps monoclonaux s'accompagnent également d'une certaine controverse, car ils sont produits chez la souris et il n'y a aucun moyen logistique de les fabriquer à partir de cellules humaines.
Les anticorps sont développés par le corps lorsqu'ils sont exposés à des substances étrangères. Ils s'attardent dans le corps, conférant une résistance immunitaire longtemps après la fin de l'exposition, et ils sont également très raffinés, conçus pour distinguer les substances étrangères très similaires. Le ciblage précis des anticorps est devenu un sujet d'intérêt pour le 20e siècle, et dans les années 1970, les premiers anticorps monoclonaux ont été développés, permettant aux chercheurs de produire un grand nombre d'anticorps purs en laboratoire.
Pour faire ces anticorps, une souris est exposée à un antigène et les cellules sont collectées dans la rate. Ces cellules sont cultivées avec des cellules d'un myélome, un cancer des plasmocytes, pour créer un hybridome qui se reproduira sans cesse. Les réplications peuvent être testées pour trouver les cellules qui produisent l'anticorps ou les anticorps souhaités, et ces cellules peuvent être clonées et utilisées pour développer un grand magasin d'anticorps monoclonaux. Les anticorps résultants sont purs, sans aucune autre substances, ce qui les rend supérieurs à l'antisérum, et ils continueront de se reproduire indéfiniment, grâce à la nature immortelle des cellules tumorales utilisées pour fabriquer l'hybridome.
Une fois produit, des anticorps monoclonaux peuvent être utilisés dans les tests de dépistage. Par exemple, un médecin testant des médicaments ou la présence d'une maladie pourrait exposer un échantillon de sang d'un patient aux anticorps monoclonaux qui réagiront avec l'antigène en questionS'il est présent, alerter le médecin de la présence de tout ce qu'il teste. Les anticorps monoclonaux peuvent également être modifiés afin qu'ils puissent être utilisés en purification, en se liant à un antigène particulier et en permettant à toutes les autres substances d'un échantillon d'être emportées.
Pour le traitement du cancer, les anticorps monoclonaux ont un potentiel énorme, car ils peuvent être mélangés avec des agents radioactifs ou d'autres composés et introduits dans le corps, ciblant les cellules cancéreuses et les cellules cancéreuses seules. Les produits utilisés dans les traitements médicaux ont tous des noms qui se terminent par -MAB, pour «anticorps monoclonal»
Les chercheurs hésitent à développer ces anticorps spéciaux avec des cellules humaines car ils croient qu'il n'est pas éthique d'exposer les humains aux antigènes. Certains chercheurs ont suggéré que les progrès des biosciences rendront possible la production d'anticorps monoclonaux in vitro, permettant ainsi aux chercheurs d'éviter d'utiliser des animaux vivants ou des personnes.