Hva er monoklonale antistoffer?

Monoklonale antistoffer er antistoffer som er identiske fordi de er produsert av spesialiserte celler som er klonet. Det er en rekke bruksområder for monoklonale antistoffer, alt fra medikamentprøving til kreftbehandling, og de produseres på laboratorier over hele verden. Som mange medisinske funn, er monoklonale antistoffer også ledsaget av en del kontroverser, fordi de er produsert i mus, og det er ingen logistisk måte å lage dem fra menneskelige celler på.

Antistoffer utvikles av kroppen når den blir utsatt for fremmede stoffer. De halter seg i kroppen, og gir immunresistens lenge etter at eksponeringen er over, og de er også sterkt raffinert, designet for å skille mellom veldig like fremmede stoffer. Den nøyaktige målrettingen av antistoffer ble et tema av interesse i det 20. århundre, og på 1970-tallet ble de første monoklonale antistoffene utviklet, noe som gjorde det mulig for forskere å produsere et stort antall rene antistoffer i et laboratorium.

For å lage disse antistoffene blir en mus eksponert for et antigen, og celler blir samlet fra milten. Disse cellene er dyrket med celler fra et myelom, en kreft i plasmacellene, for å skape et hybridom som uendelig vil gjenskape seg selv. Replikasjonene kan testes for å finne cellene som produserer det ønskede antistoffet eller antistoffene, og disse cellene kan klones og brukes til å utvikle et stort lager av monoklonale antistoffer. De resulterende antistoffene er rene, uten andre stoffer, noe som gjør dem overlegne antiserum, og de vil fortsette å reprodusere seg på ubestemt tid, takket være den udødelige karakteren av tumorcellene som brukes til å lage hybridomet.

Når de er produsert, kan monoklonale antistoffer brukes i screeningtester. For eksempel kan en lege som tester for medikamenter eller tilstedeværelsen av en sykdom utsette pasientens blodprøve for monoklonale antistoffer som vil reagere med det aktuelle antigenet hvis det er til stede, og varsle legen om tilstedeværelsen av hva han eller hun tester for . Monoklonale antistoffer kan også modifiseres slik at de kan brukes i rensing, ved å binde til et bestemt antigen og la alle andre stoffer i en prøve vaskes bort.

For kreftbehandling har monoklonale antistoffer et enormt potensial, fordi de kan blandes med radioaktive midler eller andre forbindelser og introduseres i kroppen, rettet mot kreftcellene og kreftcellene alene. Produkter som brukes i medisinsk behandling, har alle navn som slutter på -mab, for “monoklonalt antistoff.

Forskere kvier seg for å utvikle disse spesielle antistoffene med menneskelige celler fordi de mener at det ikke er etisk å utsette mennesker for antigener. Noen forskere har antydet at fremskritt innen biovitenskapene vil gjøre produksjonen av monoklonale antistoffer in vitro mulig, og dermed la forskere unngå å bruke levende dyr eller mennesker.