Quels types de phylums modernes ont été trouvés à l'époque édiacarienne?

Pendant plusieurs décennies, les scientifiques ont pensé que la vie multicellulaire n'existait pas avant l'aube de la période cambrienne, il y a 542 millions d'années. Puis, en 1967, une étude géologique minutieuse de couches de roches précambriennes a révélé la présence d’organismes ressemblant à des frondes, appelés Charnia . C’était la première fois que des fossiles de métazoaires pré-cambriens définitifs étaient découverts, et cela faisait sensation. Depuis lors, plus de 18 gisements de fossiles datant de la période Ediacaran (avant le Cambrien) ont été découverts, avec plus de 100 types d'organismes différents remontant à 600 millions d'années. Les scientifiques s'interrogent profondément sur la question de savoir si ces formes anciennes sont liées aux animaux modernes et le consensus est que certaines d'entre elles le sont.

Bien que tout le monde le sache, l'explosion cambrienne d'il y a environ 520 millions d'années est à l'origine du phyla moderne, mais des découvertes récentes confirment l'existence de représentants du phyla moderne à l'époque d'Ediacaran. Certains d'entre eux représentent probablement des groupes de tiges n'ayant que peu ou pas de relation avec les formes vivantes. Les phyla qui ont des représentants à l'époque édiacarienne sont les suivants: Porifera (éponges), Cnidaria ( Inaria .), Ctenophora (peignes en peigne), probables mollusques ( Kimberella ), probables Onychophora ( Xenusion ), probables Arthropodes ( Parvancorina ), probables Annelida ( Cloudina ) , probable Echinodermata ( Arkarua ), et membres d’un projet de phylum d’animaux bilatéraux éteint, Proarticulata ( Dickinsonia ).

Seuls trois phylas modernes (Porifera, Cnidaria et Ctenophora) sont généralement reconnus par les scientifiques comme ayant existé à l'époque édiacarienne, et il y a de bonnes raisons de croire que Mollusca, Onychophora, Arthropoda, Annelida et Echinodermata étaient également représentés. Les premiers mollusques sont parmi les plus anciens de la faune à la coquille légèrement cendrée qui a marqué le début du Cambrien. Le fossile Ediacaran, Kimberella, présente des caractéristiques similaires à celles d’un mollusque, comme une coquille unique, et se trouve en conjonction avec des frottements suggérant fortement un radula. , le trait distinctif des mollusques. Des images récentes de Xenusion suggèrent fortement qu'il s'agit d'un onychophore précoce (ver de velours), alors que Parvancorina a clairement une tête et, malgré l'absence de membres fossilisés, ressemble à un arthropode à groupe de tiges. Annelida et Echinodermata sont plus incertains, mais les nombreux squelettes en forme de tube de la période Ediacaran suggèrent des vers polychètes, et la symétrie à cinq facettes d' Arkarua en fait un échinoderme probable.