Quels sont les différents types de théorie archéologique?
La plupart des théories archéologiques traitent de nombreuses techniques, preuves et faits historiques identiques, mais les abordent différemment. Les civilisations anciennes étaient aussi complexes et riches que les civilisations actuelles, ce qui signifie qu'il existe des dizaines de façons différentes de les aborder et de les étudier. La théorie archéologique a toujours fait l’objet de controverses, passant de l’histoire culturelle à l’archéologie processuelle et comportementale. Ces méthodes ont finalement conduit à une théorie archéologique appelée archéologie post-processuelle.
Les experts en archéologie ont presque toujours expliqué quelle théorie archéologique était la plus importante et la plus simple. L'archéologie culturelle et culturelle s'est développée vers 1860, après que les théories de Darwin sur l'évolution et la sélection naturelle soient devenues très populaires. Les partisans de l'archéologie historique et culturelle ont émis l'hypothèse que chaque culture est distincte et séparée, avec des codes très rigides de comportement normal. Par exemple, si deux pièces de poterie étaient trouvées sur un site de fouille, l’un portant des motifs en pointillés et l’autre décoré de rayures, un archéologue de l’histoire culturelle supposerait que les deux pièces provenaient de deux cultures distinctes.
Les méthodes de la théorie de l'histoire culturelle se sont avérées quelque peu imparfaites, bien que pas illogiques. Cette méthode d'archéologie postulait que tous les changements et variations au sein d'une culture devaient être dérivés de l'observation par une population d'une autre culture. L'accent a été mis principalement sur les raisons pour lesquelles les cultures ont changé et se sont développées, plutôt que de simplement noter que ces développements se sont produits. Les méthodes de détermination des relations commerciales, de circulation et interculturelles ont été retenues de l'archéologie historique et culturelle et appliquées à d'autres théories archéologiques.
La théorie de l'archéologie processuelle s'est développée à l'intérieur de l'archéologie historique culturelle et s'est éloignée de celle-ci. À partir des années 1960, de nombreux archéologues ont pris conscience de ce qu’ils appelaient la vision très romantique et résolue qu’ils pensaient avoir été utilisée par les archéologues de l’histoire culturelle pour interpréter les données. Pour contrer cela, les archéologues processuels ont cherché à appliquer la méthode scientifique aux sites de fouilles archéologiques, en formant des hypothèses sans émotion sur la manière et la raison pour lesquelles les gens avaient vécu. Cette théorie archéologique a permis aux excavateurs d’observer les sites de fouille de manière plus objective, sans pour autant donner leur propre opinion sur des pièces du casse-tête, bien que certains aient trouvé que c’était une façon froide d’aborder l’histoire.
La théorie archéologique comportementale est en quelque sorte une émanation de l'archéologie processuelle. Développées dans les années 1970, ces théories archéologiques observaient très objectivement la façon dont les gens agissaient. Ces fouilleurs se sont concentrés sur les actions des anciens sans spéculer sur les raisons pour lesquelles ils ont agi de la sorte. Cette méthode a encouragé les archéologues à dresser un tableau complet de la société et de plusieurs de ses membres, sans porter de jugement précoce.
Les théories archéologiques post-processuelles font partie des théories les plus récentes développées. Dans les années 1980, un groupe d'archéologues britanniques s'est rendu compte que les excavateurs ne peuvent pas reconstituer des cultures anciennes sans appliquer leurs propres images et théories. La plupart des théories archéologiques post-processus incitent donc les fouilleurs à théoriser, dans des limites raisonnables, et à examiner pourquoi ils pensent que leurs théories sont correctes. De cette manière, l'archéologie est devenue plus un art qu'une science.