Was sind die verschiedenen Arten der archäologischen Theorie?
Die meisten archäologischen Theorien befassen sich mit vielen der gleichen Techniken, Beweise und historischen Fakten, nähern sich ihnen jedoch anders an. Antike Zivilisationen waren genauso komplex und reich wie die heutigen Zivilisationen, was bedeutet, dass es Dutzende verschiedener Arten gibt, sie zu betrachten und zu studieren. Die archäologische Theorie war schon immer umstritten und rutschte von der Kulturgeschichte zur Prozess- und Verhaltensarchäologie. Diese Methoden führten schließlich zu einer archäologischen Theorie, die als postprozessuale Archäologie bezeichnet wurde.
Experten auf dem Gebiet der Archäologie haben fast immer darüber gestritten, welche archäologische Theorie die wichtigste und rationalste ist. Die kulturhistorische Archäologie entwickelte sich um 1860, nachdem Darwins Theorien über Evolution und natürliche Selektion sehr populär geworden waren. Befürworter der kulturhistorischen Archäologie stellten die Theorie auf, dass jede Kultur unterschiedlich und getrennt ist und sehr starre Verhaltensregeln aufweist. Wenn zum Beispiel zwei Töpferwarenstücke an einer Grabungsstätte gefunden würden, von denen eines mit Punkten und das andere mit Streifen verziert ist, würde ein kulturhistorischer Archäologe annehmen, dass die beiden Stücke aus zwei verschiedenen Kulturen stammen.
Die Methoden der Kulturgeschichtstheorie erwiesen sich als etwas mangelhaft, wenn auch nicht unlogisch. Diese Methode der Archäologie setzte voraus, dass alle Veränderungen und Variationen innerhalb einer Kultur aus der Beobachtung einer anderen Kultur durch dieses Volk abgeleitet werden mussten. Das Hauptaugenmerk lag darauf, warum Kulturen sich veränderten und entwickelten, anstatt nur zu bemerken, dass diese Entwicklungen stattfanden. Methoden zur Bestimmung von Handel, Bewegung und kulturübergreifenden Beziehungen wurden aus der kulturhistorischen Archäologie übernommen und auf andere archäologische Theorien übertragen.
Die prozessuale archäologische Theorie entwickelte sich sowohl innerhalb der kulturhistorischen Archäologie als auch von dieser weg. Ab den 1960er Jahren wurde vielen Archäologen bewusst, was sie als sehr romantische und zielstrebige Sichtweise bezeichneten, die sie als kulturhistorische Archäologen bei der Interpretation von Daten verwendeten. Um dem entgegenzuwirken, versuchten prozessuale Archäologen, die wissenschaftliche Methode auf archäologische Ausgrabungsstätten anzuwenden, und stellten so emotionslose Hypothesen darüber auf, wie und warum Menschen gelebt hatten. Diese archäologische Theorie half Baggern, Ausgrabungsstätten objektiver zu betrachten, ohne ihre eigene Meinung zu Puzzleteilen zu äußern, obwohl einige es für eine kalte Art fanden, sich der Geschichte anzunähern.
Die verhaltensarchäologische Theorie ist so etwas wie ein Ableger der prozessualen Archäologie. Diese in den 1970er Jahren entwickelten archäologischen Theorien beobachteten sehr objektiv, wie Menschen handelten. Diese Bagger konzentrierten sich auf die Aktionen der alten Menschen, ohne darüber zu spekulieren, warum sie so handelten. Diese Methode ermutigte Archäologen, sich ein Gesamtbild einer Gesellschaft und vieler ihrer Individuen zu machen, ohne frühzeitig Urteile zu fällen.
Postprozessuale archäologische Theorien gehören zu den neuesten entwickelten Theorien. In den 1980er Jahren erkannte eine Gruppe britischer Archäologen, dass Bagger alte Kulturen nicht zusammenfügen können, ohne ihre eigenen Bilder und Theorien auf die Stücke anzuwenden. Die meisten archäologischen Theorien nach dem Prozess regen daher die Bagger an, innerhalb des vorgegebenen Rahmens zu theoretisieren und zu untersuchen, warum sie glauben, dass ihre Theorien korrekt sind. Auf diese Weise ist die Archäologie mehr eine Kunst als eine Wissenschaft geworden.