Quais são os diferentes tipos de teoria arqueológica?
A maioria das teorias arqueológicas lida com muitas das mesmas técnicas, evidências e fatos históricos, mas as aborda de maneira diferente. As civilizações antigas eram tão complexas e ricas quanto as civilizações que existem hoje, o que significa que existem dezenas de maneiras diferentes de abordá-las e estudá-las. A teoria arqueológica sempre foi motivo de controvérsia, passando da história cultural para a arqueologia processual e comportamental. Esses métodos acabaram levando a uma teoria arqueológica chamada arqueologia pós-processual.
Especialistas no campo da arqueologia quase sempre discutiram sobre qual teoria arqueológica é a mais importante e a mais racionalizada. A arqueologia histórica cultural se desenvolveu em cerca de 1860, depois que as teorias de evolução e seleção natural de Darwin se tornaram muito populares. Os defensores da arqueologia histórica cultural teorizaram que toda cultura é distinta e separada, com códigos muito rígidos de comportamento normal. Por exemplo, se duas peças de cerâmica fossem encontradas em um local de escavação, com uma tendo padrões pontilhados e a outra decorada com listras, um arqueólogo histórico cultural assumiria que as duas peças eram de duas culturas distintas.
Os métodos da teoria da história cultural foram considerados um tanto falhos, embora não ilógicos. Esse método de arqueologia postulava que todas as mudanças e variações dentro de uma cultura tinham que ser derivadas da observação desse povo sobre outra cultura. O foco era principalmente o motivo pelo qual as culturas mudaram e se desenvolveram, em vez de apenas observar que esses desenvolvimentos aconteceram. Os métodos para determinar as relações comerciais, movimento e cultura cruzada foram retidos da arqueologia histórica cultural e aplicados a outras teorias arqueológicas.
A teoria arqueológica processual desenvolveu-se dentro e afastou-se da arqueologia histórica cultural. A partir da década de 1960, muitos arqueólogos tomaram conhecimento do que chamavam de visão muito romântica e obstinada que consideravam que os arqueólogos históricos culturais anteriores haviam usado na interpretação dos dados. Para combater isso, os arqueólogos processuais procuraram aplicar o método científico a escavações arqueológicas, formando hipóteses sem emoção sobre como e por que as pessoas haviam vivido. Essa teoria arqueológica ajudou as escavadeiras a olhar para os locais de escavação de maneira mais objetiva, sem colocar suas próprias opiniões nas peças do quebra-cabeça, embora alguns tenham achado uma maneira fria de abordar a história.
A teoria arqueológica comportamental é uma espécie de ramificação da arqueologia processual. Desenvolvidas na década de 1970, essas teorias arqueológicas observavam muito objetivamente como as pessoas agiam. Essas escavadeiras concentraram-se nas ações dos povos antigos, sem especular por que eles agiram como agiram. Esse método encorajou os arqueólogos a formarem uma imagem completa de uma sociedade e de muitos de seus indivíduos, sem fazer julgamentos precoces.
As teorias arqueológicas pós-processuais estão entre as mais recentes teorias desenvolvidas. Na década de 1980, um grupo de arqueólogos britânicos percebeu que escavadeiras não conseguem reunir culturas antigas sem aplicar suas próprias imagens e teorias às peças. A maioria das teorias arqueológicas pós-processuais, portanto, incentiva as escavadeiras a teorizar, dentro da razão, e examinar por que elas acham que suas teorias estão corretas. Dessa maneira, a arqueologia se tornou mais uma arte do que uma ciência.