Vilka är de olika arkeologiska teorierna?
De flesta arkeologiska teorier handlar om många av samma tekniker, bevis och historiska fakta, men närmar sig dem annorlunda. Forntida civilisationer var lika komplexa och rika som de civilisationer som finns idag, vilket betyder att det finns dussintals olika sätt att närma sig och studera dem. Arkeologiska teorier har alltid varit fråga om kontroverser, glidande från kulturhistoria till process- och beteendearkeologi. Dessa metoder ledde så småningom till en arkeologisk teori som kallas post-processuell arkeologi.
Experter inom arkeologin har nästan alltid argumenterat över vilken arkeologisk teori som är den viktigaste och mest strömlinjeformade. Kulturhistorisk arkeologi utvecklades omkring 1860, efter att Darwins teorier om evolution och naturligt urval blev mycket populära. Förespråkare för kulturhistorisk arkeologi teoretiserade att varje kultur är distinkt och separat, med mycket styva normer för normalt beteende. Till exempel, om två keramiska bitar hittades på en grävplats, med en med böjda mönster och den andra dekorerad med ränder, skulle en kulturhistorisk arkeolog anta att de två bitarna kom från två separata kulturer.
Metoderna för kulturhistorisk teori befanns vara något bristfälliga, men inte ologiska. Denna metod för arkeologi antydde att alla förändringar och variationer inom en kultur måste härledas från att människors observation av en annan kultur. Fokus var främst på varför kulturer förändrades och utvecklades, snarare än att bara notera att denna utveckling skedde. Metoder för att bestämma handels-, rörelse- och tvärkulturella relationer behölls från kulturhistorisk arkeologi och tillämpades på andra arkeologiska teorier.
Processuell arkeologisk teori utvecklades både inom och styrdes bort från kulturhistorisk arkeologi. Från början på 1960-talet blev många arkeologer medvetna om vad de kallade den mycket romantiska och ensamma sinnen som de kände tidigare kulturhistoriska arkeologer hade använt när de tolkade data. För att motverka detta försökte processuella arkeologer tillämpa den vetenskapliga metoden på arkeologiska grävplatser och bildade emotionella hypoteser om hur och varför människor hade levt. Denna arkeologiska teori hjälpte grävmaskiner att titta på grävplatserna mer objektivt utan att lägga sina egna åsikter på pusselbitarna, även om vissa tyckte det var ett kallt sätt att närma sig historia.
Beteende-arkeologisk teori är något av en förskjutning av processuell arkeologi. Dessa arkeologiska teorier utvecklades på 1970-talet och observerade mycket objektivt hur människor agerade. Dessa grävmaskiner fokuserade på forntida människors handlingar utan att spekulera i varför de agerade som de gjorde. Denna metod uppmuntrade arkeologer att bilda en hel bild av ett samhälle, och många av dess individer, utan att göra tidiga bedömningar.
Post-processuella arkeologiska teorier är bland de nyaste teorierna som utvecklats. På 1980-talet insåg en grupp brittiska arkeologer att grävmaskiner inte kan stycka antika kulturer utan att tillämpa sina egna bilder och teorier på bitarna. De flesta arkeologiska teorier efter processionen uppmuntrar därför grävmaskiner att teoretisera, med anledning, och undersöka varför de tycker att deras teorier är korrekta. På detta sätt har arkeologi blivit mer en konst än en vetenskap.