Wat zijn enkele Devoon-organismen?
De Devoon periode is een geologische periode die zich uitstrekt van ongeveer 416 tot 359 miljoen jaar geleden, voor een totale duur van 57 miljoen jaar, iets langer dan gemiddeld voor een geologische divisie. Een deel van het langere Paleozoïcum, het Devoon werd voorafgegaan door het Siluur en gevolgd door het Carboon. Het begin wordt gedefinieerd als het verschijnen van graptolietfossielen genaamd Monograptus uniformis . Graptolieten waren koloniale zeewormen gerelateerd aan moderne eikelwormen. Het einde van het Devoon wordt gedefinieerd als het uiterlijk van de conodont (palingachtige gewervelde) Siphonodella sulcata .
De Devoon periode werd gekenmerkt door diepe zeeën bewoond door steeds diverser wordende vissoorten. Om deze reden wordt het Devoon vaak "The Age of Fishes" genoemd. Veel visfamilies evolueerden in deze periode, inclusief de voorouders van moderne benige vissen, klasse Osteichthyes.
De meest primitieve kaakloze vissen, de ostracodermen, waren uitgestorven tijdens het vroege Devoon. De vroegste kaakvis, de acanthodians, ook wel stekelige haaien genoemd (hoewel ze meer op vissen dan op moderne haaien leken) verscheen in het late Silurische / vroege Devoon en werd een van de meest voorkomende zoetwatervissoorten voor de rest van het Paleozoïcum . Deze "stekelige haaien" waren de eerste bekende gewervelde kaakwervels en staan bekend om stijve stekels die zich uitstrekken vanaf hun wervels om verschillende vinnen te ondersteunen, soms wel acht. Sommige stekelige haaiensoorten hadden zelfs kleine stekels over hun hele lichaam. Deze klasse vissen dateert van ongeveer 50 miljoen jaar vóór moderne haaien. Zowel acanthodians als vroege haaien hadden kraakbeenachtige skeletten.
Een andere fascinerende groep vissen die leefde tijdens het Devoon waren de placoderms, vissen met zwaar gepantserde koppen en geen moderne analogen. Placoderms waren de dominante gewervelde groep tijdens de Devoon periode, groter groeiend dan andere groepen vissen. Placoderms waren een relatief kortlevende (~ 50 miljoen jaar) groep die soms werd beschouwd als 'een vroeg experiment met kaakvissen'. In tegenstelling tot alle andere gewervelde kaken, misten placoderms echte tanden. Hun "tanden" waren in plaats daarvan slechts zelfscherpende verlengingen van hun kaakbotten. De grootste bekende placoderm, Dunkleosteus , bereikte lengtes van 6 m (20 ft), wordt beschouwd als een van de eerste gewervelde superpredators.
De volledige kolonisatie van het land door planten en dieren vond plaats in het Devoon. Vasculaire planten waren voor het eerst verschenen in het late Siluur, vergezeld van primitieve geleedpotigen op het land en andere ongewervelde dieren zoals weekdieren. Vasculaire planten toegestaan voor de eerste echte bossen en bodems, een schril contrast met de kleine mos en levermos "bossen" van het Siluur. Tegen het einde van het Devoon begonnen vissen met lobbenvin tentatieve poten te ontwikkelen, die ze eerst gebruikten om door moerassen te navigeren en vervolgens over land te reizen. In slechts 57 miljoen jaar was het land bijna volledig onvruchtbaar geworden tot iets dat begon te lijken op de huidige wereld.