Quali sono alcuni organismi devoniani?
Il periodo devoniano è un periodo geologico che si estende da circa 416 a 359 milioni di anni fa, per una durata totale di 57 milioni di anni, leggermente più lunga della media per una divisione geologica. Parte dell'era paleozoica più lunga, il Devoniano fu preceduto dal Siluriano e seguito dal Carbonifero. Il suo inizio è definito come l'aspetto di fossili di graptolite chiamati Monograptus uniformis . I graptoliti erano vermi marini coloniali legati ai moderni vermi di ghiande. La fine del Devoniano è definita come l'apparizione del conodonte (vertebrato simile ad anguilla) Siphonodella sulcata .
Il periodo devoniano era caratterizzato da acque profonde abitate da specie ittiche sempre più diversificate. Per questo motivo, il Devoniano è spesso chiamato "L'età dei pesci". Molte famiglie di pesci si sono evolute durante questo periodo, inclusi gli antenati dei moderni pesci ossei, classe Osteichthyes.
I più primitivi pesci senza mascella, gli ostracodermi, si erano estinti all'inizio del Devoniano. I primi pesci a mascella, gli acantodi, chiamati anche squali spinosi (anche se sembravano più pesci che squali moderni) apparvero nel tardo Silurian / primi Devonian e continuarono ad essere una delle specie più abbondanti di pesci d'acqua dolce per il resto del Paleozoico . Questi "squali spinosi" sono stati i primi vertebrati mascellati noti e sono noti per le spine rigide che si estendono dalle loro vertebre per sostenere numerose pinne, a volte fino a otto. Alcune specie di squali spinosi avevano persino piccole spine su tutto il corpo. Questa classe di pesci precede gli squali moderni di circa 50 milioni di anni. Sia gli acantodi che i primi squali avevano scheletri cartilaginei.
Un altro affascinante gruppo di pesci che visse durante il Devoniano erano i placodermi, pesci con teste pesantemente corazzate e nessun analogo dei giorni nostri. I placodermi erano il gruppo vertebrato dominante durante il periodo devoniano, crescendo più grande di altri gruppi di pesci. I placodermi erano un gruppo relativamente di breve durata (circa 50 milioni di anni) a volte considerato "un primo esperimento nel pesce mascellato". A differenza di tutti gli altri vertebrati mascellati, i placodermi mancavano di denti veri. I loro "denti" erano invece solo estensioni autoaffilanti delle mascelle. Il più grande placoderma noto, Dunkleosteus , ha raggiunto lunghezze di 6 m (20 piedi), è considerato tra i primi superpredatori vertebrati.
La colonizzazione a tutto campo della terra da parte di piante e animali avvenne in tutto il Devoniano. Le piante vascolari erano apparse per la prima volta nel tardo Silurian, accompagnate da artropodi terrestri primitivi e altri invertebrati come i molluschi. Le piante vascolari consentivano le prime vere foreste e terreni, in netto contrasto con le minuscole "foreste" di muschio e fegato di siluro. Verso la fine del Devonian, i pesci con pinne a lobi iniziarono ad evolvere le gambe provvisorie, prima usandole per navigare nelle paludi, poi per viaggiare sulla terra. In soli 57 milioni di anni, la terra era passata dall'essere quasi completamente sterile a qualcosa che iniziava ad assomigliare al mondo attuale.