Wat zijn de verschillende soorten kwalitatieve metingen?
De verschillende soorten kwalitatieve metingen kunnen worden opgesplitst in deelnemersobservatie, directe observatie, ongestructureerde interviews en case studies. Veel verschillende meetmethoden kunnen worden gebruikt, maar over het algemeen vallen ze in deze categorieën. Casestudy's zijn bijvoorbeeld vaak een combinatie van de andere gebruikte methoden. Kwalitatieve metingen zijn moeilijker te nemen dan kwantitatieve metingen omdat ze afhankelijk zijn van grote, gedetailleerde opslag van ongericht gegevens in plaats van specifieke, numerieke gegevens. Het belangrijkste verschil is dat kwalitatieve metingen moeilijk te kwantificeren zijn en over het algemeen worden gebruikt om hypothesen te formuleren of een meer diepgaand beeld van een bepaald onderwerp te creëren.
Deelnemerobservatie is een groep kwalitatieve metingen die zich richten op de onderzoeker die actief deelneemt aan de specifieke cultuur of groep die wordt bestudeerd. Dit is een zeer tijdrovende meetmethode omdat het gewoonlijk de onderzoeker enige tijd kost om het vertrouwen te winnen van de mensen die hij of zij waarneemt. Het beste van dit soort metingen is dat de deelnemers zich vaak niet realiseren dat ze worden bestudeerd, en daarom eerder geneigd zijn zich te gedragen zoals ze normaal zouden doen. Een belangrijk probleem met dit soort kwalitatieve metingen is dat ze worden genomen door een actieve deelnemer die, als gevolg van zijn of haar persoonlijke betrokkenheid, moeite kan hebben om objectief te zijn bij het verzamelen van gegevens.
Directe observatie is een van de mogelijke kwalitatieve metingen. Het lijkt erg op het observeren van deelnemers, behalve dat de waarnemer de rol van waarnemer vervult in plaats van deelnemer. Dit kan leiden tot situaties waarin de deelnemers hun gedrag veranderen omdat ze worden geobserveerd. De methode maakt het de waarnemer echter gemakkelijker om neutraal te blijven in zijn of haar waarnemingen. Technologie zoals videocamera's en one-way mirrors kunnen worden gebruikt om de onderzoeker verder van de deelnemers los te maken.
Andere mogelijke kwalitatieve metingen maken gebruik van methoden zoals case studies en ongestructureerde interviews. Ongestructureerde interviews zijn nuttiger om over het algemeen een onderwerp te onderzoeken dan om goede gegevens te formuleren, omdat ze van nature subjectief zijn. Interviews kunnen uiteindelijk sommige aspecten van een kwestie gedetailleerder bespreken dan andere, en staan open voor de vooroordelen van zowel de deelnemers als de interviewer. Casestudy's gebruiken in principe een combinatie van andere kwalitatieve metingen om een algemeen beeld te vormen.
Analyse van gegevens verzameld met behulp van kwalitatieve metingen is vaak problematisch. Gewoonlijk zullen onderzoekers generalisaties vormen op basis van de waargenomen specifieke dingen. De gegevens zullen bijna altijd worden vastgelegd als een transcriptie van een beschrijving, die vervolgens in detail wordt bekeken om conclusies te trekken. Meestal worden kwalitatieve metingen alleen gebruikt om een onderwerp te onderzoeken en een onderwerp te kiezen voor een kwantitatief onderzoek.