Wat zijn transposons?
Transposons, ook wel transponeerbare elementen (TE's) of "springgenen" genoemd, zijn genetische patronen die van de ene plaatsing van genoom naar de andere gaan. TE's worden vaak aangetroffen in de deoxyribonucleïnezuur (DNA) sequenties van levende organismen, waaronder mensen en planten. De veranderende locatie van transposons binnen een genetische structuur kan soms mutaties of zichtbare vlekken veroorzaken.
Aanvankelijk werden transponeerbare elementen ontdekt door Barbara McClintock en Marcus Rhoades in de vroege jaren 1930. Voorafgaand aan deze ontdekking geloofden wetenschappers dat DNA stabiel en onveranderlijk was. De studie van transposons verbeterde het begrip van hoe genetische factoren een organisme kunnen beïnvloeden. Hoewel deze baanbrekende studies niet onmiddellijk werden geaccepteerd, leverde het werk van McClintock haar in 1983 een Nobelprijs op.
Er zijn twee algemene soorten transposons. Klasse II -transposons zijn samengesteld uit DNA dat op een directe manier van de ene genetische locatie naar de andere gaat, vergelijkbaar met "kopiëren en PASting "Letters van het ene gebied van een zin naar een andere plaats. Als alternatief hebben klasse I -transposons een extra stap in het duplicatieproces, die een patroon van DNA op ribonucleïnezuur (RNA) (RNA) kopieert, en vervolgens het omzetten in DNA op een andere locatie. Een klasse I wordt soms een" retrotransposon genoemd ", wat betekent dat elk segment van genetische informatie moet zijn in een nieuwe locatie.
Wetenschappers begrijpen het voordeel of doel van transponeerbare elementen vanaf begin 2012 niet volledig. In feite noemen veel experts dat ze "junk" DNA noemen omdat ze de kwaliteit van een gastorganisme niet lijken te verbeteren. Sommige wetenschappers theoretiseren dat de variëteit veroorzaakt door transponeerbare elementen belangrijk is voor natuurlijke selectie; Er is echter geen bewijs dat dit waar is.
Terwijl onderzoek naar de voordelen voortduurt, is de fysieke veranderingen veroorzaakt door TES Agemakkelijk te observeren. Als voorbeeld zijn de genetische mutaties veroorzaakt door transponeerbare elementen te zien in de "Indiase" variëteit van maïs. Elke transposon creëert een off-gekleurde kernel. Patronen van donkere en lichte gemuteerde korrels geven de cob een mozaïek uiterlijk. Deze transposongenpatronen schaden de plant niet, maar geven het een verkleurde uitstraling.
Sommige onderzoekers hopen transponeerbare elementen te gebruiken om genetische structuren op een positieve manier te wijzigen. Door elke transposon te beheersen, kunnen wetenschappers mogelijk voorkomen dat ongewenste mutaties plaatsvinden. Het vermogen om mutaties op genetisch niveau te beïnvloeden, kan leiden tot grote doorbraken bij ziektebehandeling en preventie.