O que são transposons?
Os transposons
, também chamados de elementos transponíveis (TES) ou "genes de salto", são padrões genéticos que se movem de um posicionamento de um genoma para outro. Os TEs são comumente encontrados nas sequências de ácido desoxirribonucleico (DNA) de organismos vivos, incluindo humanos e plantas. A localização em mudança dos transposons dentro de uma estrutura genética às vezes pode causar mutações ou manchas visíveis.
Inicialmente, elementos transponíveis foram descobertos por Barbara McClintock e Marcus Rhoades no início da década de 1930. Antes dessa descoberta, os cientistas acreditavam que o DNA era estável e imutável. O estudo dos transposons melhorou bastante a compreensão de como os fatores genéticos podem influenciar um organismo. Embora esses estudos inovadores não tenham sido aceitos imediatamente, o trabalho de McClintock lhe rendeu um Prêmio Nobel em 1983.
Existem duas variedades gerais de transposons. Os transposons de classe II são compostos de DNA que se move de um local genético para outro de maneira direta, semelhante a "Copiar e PASTing "Letras de uma área de uma frase para um lugar diferente. Alternativamente, os transposons de classe I têm uma etapa extra no processo de duplicação, copiando um padrão de DNA no ácido ribonucleico (RNA) e depois a retrotranson em outro local. Localização.
Os cientistas não entendem completamente o benefício ou o objetivo dos elementos transponíveis no início de 2012. De fato, muitos especialistas se referem a eles como DNA "lixo" porque não parecem melhorar a qualidade de um organismo hospedeiro. Alguns cientistas teorizam que a variedade causada por elementos transponíveis é importante para a seleção natural; No entanto, não há provas de que isso seja verdade.
Enquanto a pesquisa sobre os benefícios continua, as mudanças físicas causadas por tes aé fácil de observar. Como exemplo, as mutações genéticas causadas por elementos transponíveis podem ser vistos na variedade "indiana" de milho. Cada transposão cria um kernel de cor. Os padrões de grãos escuros e claros mutados dão à cobiça uma aparência em mosaico. Esses padrões do gene do transposão não prejudicam a planta, mas dão uma aparência descolorida.
Alguns pesquisadores esperam usar elementos transponíveis para modificar estruturas genéticas de maneira positiva. Ao controlar cada transposon, os cientistas podem impedir que mutações indesejáveis ocorram. A capacidade de influenciar mutações no nível genético pode levar a grandes avanços no tratamento e prevenção de doenças.