Que sont les transposons?
Les transposons
, également appelés éléments transposables (TE) ou «gènes de saut», sont des modèles génétiques qui passent d'un placement du génome à un autre. Les TE se trouvent couramment dans les séquences d'acide désoxyribonucléique (ADN) des organismes vivants, y compris les humains et les plantes. L'emplacement changeant des transposons dans une structure génétique peut parfois provoquer des mutations ou des imperfections visibles.
Initialement, des éléments transposables ont été découverts par Barbara McClintock et Marcus Rhoades au début des années 1930. Avant cette découverte, les scientifiques pensaient que l'ADN était stable et immuable. L'étude des transposons a considérablement amélioré la compréhension de la façon dont les facteurs génétiques peuvent influencer un organisme. Bien que ces études révolutionnaires n'aient pas été immédiatement acceptées, le travail de McClintock lui a valu un prix Nobel en 1983.
Il existe deux variétés générales de transposons. Les transposons de classe II sont composés d'ADN qui se déplacent d'un emplacement génétique à une autre de manière directe, similaire à "Copy and PASting" letters from one area of a sentence to a different place. Alternatively, class I transposons have an extra step in the duplication process, copying a pattern of DNA onto ribonucleic acid (RNA), and then converting it back into DNA at another location. A Class I transposon is sometimes called a "retrotransposon," which means that each segment of genetic information must be decoded from RNA before it can be inserted in a new emplacement.
Les scientifiques ne comprennent pas pleinement le bénéfice ou le but des éléments transposables au début de 2012. En fait, de nombreux experts les appellent l'ADN "indésirable" car ils ne semblent pas améliorer la qualité d'un organisme hôte. Certains scientifiques théorisent que la variété causée par des éléments transposables est importante pour la sélection naturelle; Cependant, il n'y a aucune preuve que cela est vrai.
Alors que la recherche sur les avantages se poursuit, les changements physiques causés parReasiphy à observer. Par exemple, les mutations génétiques causées par des éléments transposables peuvent être observées dans la variété "indienne" du maïs. Chaque transposon crée un noyau hors couleur. Des motifs de grains sombres et légers mutés donnent au COB une apparence mosaïque. Ces modèles de gènes de transposon ne nuisent pas à la plante, mais lui donnent une apparence décolorée.
Certains chercheurs espèrent utiliser des éléments transposables pour modifier les structures génétiques de manière positive. En contrôlant chaque transposon, les scientifiques peuvent être en mesure d'empêcher les mutations indésirables de se produire. La capacité d'influencer les mutations au niveau génétique pourrait entraîner des percées majeures dans le traitement et la prévention de la maladie.