Wat is een contourkaart?

Een contourkaart, soms een topografische kaart genoemd, is een weergave van een driedimensionaal element met contourlijnen op een vlak oppervlak. De kaart toont een overzicht in vogelvlucht en stelt mensen in staat om de heuvels, valleien en hellingen te visualiseren die in kaart worden gebracht. Het bevat meestal de titel, de schaal, contourinterval, de legenda en of het gebruik maakt van breedte- en lengtegraad of Universal Transverse Mercator (UTM) -coördinaten. Dit type kaart kan nuttig zijn bij veel activiteiten, zoals kamperen, stadsplanning, meteorologie en geologische studies.

Contourlijnen zijn het hoofdbestanddeel van een contourkaart. Ze verbinden punten van gelijke waarde, zoals hoogte, om de asymmetrische cirkels en gebogen lijnen te maken die de kaart vormen. De cartografische standaard is dat contourlijnen bruin van kleur zijn.

De manier waarop contourlijnen op een vlakke kaart kunnen worden gebruikt om een ​​driedimensionaal oppervlak weer te geven, kan worden begrepen als men zich een berg voorstelt die horizontaal wordt gesneden met een plat vel papier. De omtrek van de berg als deze het vel papier op een bepaalde hoogte kruist, zou een contourlijn vormen. Een contourkaart neemt in wezen horizontale plakken van de berg met specifieke intervallen en toont de omtrekken van de plakken op één vel papier.

Contourlijnen op de kaart hebben altijd hetzelfde waardeverschil, het contourinterval genoemd. Het interval wordt gekozen door de persoon die de kaart produceert. Elke lijn kan bijvoorbeeld 3 meter hoog zijn. Het interval blijft constant, zodat een persoon die de contourkaart leest, de waarde van een willekeurig punt tussen twee contourlijnen kan schatten.

Een contourkaart bevat ook indexcontouren om de kaart gemakkelijker te kunnen interpreteren. De indexcontour is een dikkere contourlijn die op verschillende plaatsen is gelabeld met de waarde van de lijn. Er kunnen bijvoorbeeld ongelabelde contourlijnen zijn voor elke 10 voet (3 m) in hoogte, maar elke 50 voet (15 m) kan een dikkere lijn zijn met de hoogte gemarkeerd. Er zijn over het algemeen vier contourlijnen tussen elke contourindex tenzij er een verandering in helling is, in welk geval er meer dan één contourlijn zou zijn voor dezelfde hoogte.

Er zijn verschillende geografische kenmerken die kunnen worden gevisualiseerd als men begrijpt wat een contourkaart toont. Als de contourlijnen dicht bij elkaar liggen, geeft dit een steile helling aan, zoals op een heuvel of berg. Een kaart met gelijkmatig verdeelde contourlijnen betekent dat de helling constant is, en waar er weinig contouren zijn, deze relatief vlak is. Een gesloten cirkel betekent een heuvel en een gesloten cirkel met maatstreepjes wordt gebruikt om een ​​depressie aan te duiden. Contourlijnen vormen een "V" -vorm die langs een stroom op een kaart bergopwaarts wijst.

Hoewel een contourkaart vaak wordt gebruikt om geografische kenmerken, zoals hoogte, in kaart te brengen, kan deze ook andere doeleinden hebben. In de meteorologie wordt dit type kaart bijvoorbeeld vaak gebruikt om temperatuur of neerslag te tonen. Een ander voorbeeld is wanneer geologen contourkaarten gebruiken om de diepte van een meer of zelfs ondergrondse elementen te tonen.