等高線図とは

地形図とも呼ばれる等高線図は、平面上の等高線を使用した3次元フィーチャの表現です。 マップには鳥瞰図が表示され、人々はマップされている丘、谷、および斜面を視覚化できます。 通常、タイトル、スケール、等高線間隔、凡例、および緯度と経度を使用するか、ユニバーサル横メルカトル（UTM）座標を使用するかが含まれます。 このタイプのマップは、キャンプ、都市計画、気象学、地質調査など、多くの活動に役立ちます。

等高線は、等高線マップの主要コンポーネントです。 これらは、標高などの同じ値のポイントを接続して、マップを構成する非対称の円と曲線を作成します。 カートグラフィック標準では、等高線の色は茶色です。

平らなマップ上の等高線を使用して3次元の表面を表示する方法は、平らな紙で山を水平にスライスすることを想像すれば理解できます。 特定の同じ高さで紙のシートと交差する山の輪郭は、等高線を形成します。 等高線図は、基本的に特定の間隔で山の水平スライスを取り、1枚の紙にスライスの輪郭を示します。

マップ上の等高線には、等高線間隔と呼ばれる値の差が常にあります。 間隔は、マップの作成者が選択します。 たとえば、各線は10フィート（3 m）の高度を表すことができます。 間隔は一定であるため、等高線図を読んでいる人は、2つの等高線の間の任意の点の値を推定できます。

コンターマップには、マップの解釈を容易にするためのインデックスコンターも含まれています。 インデックスコンターは、線の値でいくつかのスポットにラベルが付けられた太いコンターラインです。 たとえば、標高10フィート（3 m）ごとにラベルのない等高線がありますが、標高がラベル付けされている50フィート（15 m）ごとに太い線になる場合があります。 一般に、勾配に変化がない限り、各コンターインデックス間に4つのコンターラインがあります。その場合、同じ標高に対して複数のコンターラインがあります。

等高線図が示すものを理解すれば、視覚化できる地理的特徴がいくつかあります。 等高線が近接している場合、丘や山などの急勾配を示します。 等間隔の等高線を含むマップは、勾配が一定であり、等高線がほとんどない場合、比較的平らな地面であることを意味します。 閉じた円は丘を表し、目盛りの付いた閉じた円はうつ病を表します。 等高線は、マップ上のストリームに沿って上り坂を指す「V」字型になります。

等高線図は、標高などの地理的特徴をマッピングするためによく使用されますが、他の目的を持つこともできます。 たとえば、気象学では、このタイプのマップは温度や降水量を示すためによく使用されます。 別の例は、地質学者が等高線図を使用して湖の深さや地下の特徴を示す場合です。