Hvad er et konturkort?
Et konturkort, undertiden kaldet et topografisk kort, er en repræsentation af et tredimensionelt træk ved hjælp af konturlinjer på en plan overflade. Kortet viser en fugleperspektiv og giver folk mulighed for at visualisere bakker, dale og skråninger, der kortlægges. Det inkluderer normalt titlen, skalaen, konturintervallet, sagnet, og om det bruger breddegrad og længdegrad eller Universal Transverse Mercator (UTM) koordinater. Denne type kort kan være nyttig i mange aktiviteter, herunder camping, byplanlægning, meteorologi og geologiske undersøgelser.
Konturlinjer er hovedkomponenten i et konturkort. De forbinder punkter med samme værdi, såsom højde, for at skabe de asymmetriske cirkler og buede linjer, der udgør kortet. Den kartografiske standard er, at konturlinjer skal have brun farve.
Den måde, konturlinjer på et fladt kort kan bruges til at vise en tredimensionel overflade på, kan forstås, hvis man forestiller sig, at et bjerg skives vandret med et fladt ark papir. Bjergens kontur, når det skærer papirarket i en bestemt højde, vil danne en konturlinje. Et konturkort tager i det væsentlige vandrette skiver af bjerget med bestemte intervaller og viser konturerne af skiverne på et ark papir.
Konturlinjer på kortet har altid den samme forskel i værdi, kaldet konturintervallet. Intervallet vælges af den person, der fremstiller kortet. For eksempel kunne hver linje repræsentere 3 m højde. Intervallet forbliver konstant, så en person, der læser konturkortet, kan estimere værdien af et hvilket som helst punkt mellem to konturlinjer.
Et konturkort indeholder også indekskonturer for at gøre det lettere at fortolke kortet. Indekskonturen er en tykkere konturlinie, der er mærket flere steder med linjens værdi. For eksempel kan der være umærkede konturlinjer for hver 10 fod (3 m) i højden, men hver 50 fod (15 m) kan være en tykkere linje med højden mærket. Der er generelt fire konturlinjer mellem hvert konturindeks, medmindre der er en ændring i hældningen, i hvilket tilfælde der ville være mere end en konturlinje for den samme højde.
Der er flere geografiske funktioner, der kan visualiseres, hvis man forstår, hvad et konturkort viser. Hvis konturlinjerne er tæt på hinanden, indikerer det en stejl gradient, f.eks. På en bakke eller et bjerg. Et kort med jævnt fordelt konturlinie betyder, at skråningen er konstant, og hvor der er få konturer, er det relativt jævnt underlag. En lukket cirkel betegner en bakke, og en lukket cirkel med markeringer bruges til at betegne en depression. Konturlinjer får en "V" -form, der peger op ad bakke langs en strøm på et kort.
Selvom et konturkort ofte bruges til at kortlægge geografiske træk, såsom højde, kan det også have andre formål. I meteorologi bruges denne type kort ofte til at vise temperatur eller nedbør. Et andet eksempel er, når geologer bruger konturkort for at vise dybden af en sø eller endda underjordiske træk.