Hvad er phytosteroler?

Phytosteroler er forbindelser, der findes i mange planter. De er en type sterol, en bestemt klasse af kemisk forbindelse, og de ligner meget kolesterol, den type sterol, der findes hos mennesker. I planter bidrager phytosteroler til cellemembranens struktur, ligesom kolesterol gør hos dyr. Disse forbindelser har en række interessante virkninger på dyrene, når de indtages, hvilket har ført til stor interesse for phytosteroler og deres potentielle anvendelser.

Selv om det kan virke modstridende at indtage steroler for at sænke kolesterol, da kolesterol kun er en type sterol, ser phytosteroler ud til aktivt at blokere absorptionen af ​​kolesterol, hvilket kan føre til en reduktion i niveauerne af dårligt kolesterol. Dette kan igen reducere ophobningen af ​​kolesterol i kroppen og reducere risikoen for hjerte-kar-problemer. Plantesteroler giver disse fordele, mens dyresteroler såsom dem, der findes i kød og animalske produkter, ikke illustrerer de strukturelle forskelle mellem disse to grupper af steroler.

Nogle undersøgelser har antydet, at visse phytosteroler kan forstyrre cellemembranerne hos dyr, og at de også kan ændre niveauerne af visse hormoner. Over 40 phytosteroler er identificeret af forskere, og adskillige andre venter på identifikation. Funktionen af ​​de kendte forbindelser i menneskekroppen er ikke fuldt ud forstået, og der er nogle konkurrerende påstande om fytosteroler, hvor nogle mennesker antyder, at de er meget gavnlige, mens andre anbefaler, at de undgås.

Fødevarer rig på phytosteroler inkluderer olier, nødder og hvedekim. Mange af disse fødevarer anbefales som en del af en sund kost, der kan sænke niveauerne af dårligt kolesterol. Det er også muligt at finde produkter, der er befæstet med phytosteroler, med sådanne produkter, der ofte indeholder sundhedsanprisninger, som undertiden er et emne i tvisten i det medicinske samfund. Disse forbindelser bruges også i produkter som hudplejecreme med det formål at forbedre hudens sundhed.

Mennesker, der spiser en afbalanceret diæt og træner regelmæssigt, bør få al den ernæring, de har brug for, og opretholde deres kroppe i balance. Mennesker, der spiser ubalancerede diæter, der er for høje eller for lave i forskellige næringsstoffer, kan opleve sundhedsmæssige problemer. Det er usandsynligt, at indtagelse af flere phytosteroler alene ville give sundhedsmæssige fordele, skønt forbruget af fytosterolrige fødevarer kan være fordelagtigt, fordi sådanne fødevarer indeholder et bredt spektrum af ernæringsmæssige nyttige forbindelser.