Wat is een niet-destructieve evaluatie?
Niet-destructieve evaluatie is een diagnostisch proces voor het inspecteren van onderdelen of apparatuur waarbij het onderdeel niet hoeft te worden beschadigd of vernietigd door de test. Gebouwen, bruggen of pijpleidingen vereisen routinematige inspecties en kunnen niet worden gedemonteerd of beschadigd tijdens het bepalen van hun toestand. Met behulp van een niet-destructieve test kunnen zowel zichtbare als verborgen gebreken worden onderzocht en kunnen de resultaten worden gebruikt om te bepalen of verdere reparaties nodig zijn.
Hoogfrequente geluiden of ultrasoon worden sinds het midden van de 20e eeuw gebruikt om verborgen defecten in metalen of metselwerkstructuren te vinden. Ultrasone geluidsgolven komen de geïnspecteerde delen tot specifieke diepten binnen, afhankelijk van het materiaal, en een monitor kan het gereflecteerde geluidsbeeld bekijken. Met gereflecteerde geluidsgolven zijn barsten in stalen balken, vliegtuigconstructiedelen of zelfs verborgen defecten in menselijke organen zichtbaar.
Een andere niet-destructieve evaluatie is röntgenbeeldvorming, waarbij een deel wordt blootgesteld aan een stralingsbundel die een beeld achterlaat op een film die lijkt op een foto. Röntgenstralen kunnen in vaste materialen of het menselijk lichaam doordringen en verborgen schade vertonen zonder de noodzaak om de structuur te openen of het lichaamsdeel chirurgisch bloot te stellen. Deze tests worden vaak gebruikt op bruggen waar structurele schade wordt vermoed, maar niet zichtbaar is en de brug niet buiten gebruik kan worden gesteld tijdens het testen. Herhaalde röntgenfoto's kunnen cellulaire schade bij mens en dier veroorzaken, maar routinematige blootstellingen worden als niet-destructief beschouwd.
Kleurpenetratietests kunnen worden gebruikt om zeer fijne scheuren in metalen te vinden. Deze niet-destructieve evaluatie wordt vaak gebruikt bij het testen van vliegtuigmetalen en veroorzaakt geen schade of chemische veranderingen in de aluminium delen. De kleurstof komt in de scheuren en wordt zichtbaar voor het oog. In sommige gevallen kunnen kleurstoffen worden gebruikt die gloeien bij blootstelling aan ultraviolet licht.
Wervelstroomtesten is een andere niet-destructieve evaluatiemethode die kleine elektrische stromen gebruikt die worden geproduceerd door een magnetisch veld om te zoeken naar verborgen structurele defecten. Deze tests zullen alleen werken op metalen die een elektrische stroom kunnen geleiden, en worden vaak gebruikt op staalconstructies en pijpleidingen. Een elektrische spoel wordt in de buurt van het te testen object geplaatst en wisselstroom die door de spoel loopt, creëert een magnetisch veld dat kleine elektrische wervelstromen in het testdeel produceert. Een andere spoel fungeert als een ontvanger en maakt het mogelijk de veranderingen in wervelstromen te meten en op een monitor te zien.
Het testen van de rekstrook is een niet-destructieve evaluatie waarbij kleine elektronische meters op het testonderdeel worden gebruikt. Deze meters meten kleine veranderingen in de afmeting of vorm van een onderdeel veroorzaakt door belastingen en spanningen. Spanningsmeters veroorzaken geen schade aan onderdelen, maar vereisen dat onderdelen schoon zijn om ze op hun plaats te kunnen lijmen. Testen met rekstroken moet over een langere periode plaatsvinden, omdat spanningen langzaam optreden en veranderingen mogelijk niet onmiddellijk zichtbaar zijn. Draadloze systemen kunnen worden gebruikt die signalen naar externe computers sturen voor gegevensopslag, waardoor meters op hun plaats kunnen blijven zonder menselijke monitoring.