O que é uma avaliação não destrutiva?
Avaliação não destrutiva é qualquer processo de diagnóstico para inspeção de peças ou equipamentos que não exija que a peça seja danificada ou destruída pelo teste. Edifícios, pontes ou tubulações requerem inspeções de rotina e não podem ser desmontadas ou danificadas ao determinar sua condição. O uso de um teste não destrutivo permite investigar defeitos visíveis e ocultos e os resultados podem ser usados para determinar se são necessários reparos adicionais.
Sons de alta frequência, ou ultrassônicos, têm sido usados desde meados do século 20 para encontrar defeitos ocultos em estruturas metálicas ou de alvenaria. As ondas sonoras ultrassônicas entram nas partes inspecionadas em profundidades específicas, dependendo do material, e um monitor pode visualizar a imagem sonora refletida. Rachaduras em vigas de aço, partes estruturais de aeronaves ou até defeitos ocultos em órgãos humanos podem ser vistos com ondas sonoras refletidas.
Outra avaliação não destrutiva é a imagem de raios X, em que uma parte é exposta a um feixe de radiação que deixa uma imagem em um filme semelhante a uma fotografia. Os raios X podem penetrar em materiais sólidos ou no corpo humano e mostrar danos ocultos sem a necessidade de abrir a estrutura ou expor cirurgicamente a parte do corpo. Esses testes são frequentemente usados em pontes onde há suspeita de danos estruturais, mas não são visíveis, e a ponte não pode ser retirada de serviço enquanto o teste é realizado. As exposições repetidas aos raios X podem causar danos celulares em humanos e animais, mas as exposições de rotina são consideradas não destrutivas.
O teste de penetração de corantes pode ser usado para encontrar rachaduras muito finas nos metais. Essa avaliação não destrutiva é frequentemente usada em testes de metais de aeronaves e não causa danos ou alterações químicas nas peças de alumínio. O corante entrará nas fendas, tornando-as visíveis aos olhos. Em alguns casos, podem ser usados corantes que brilham quando expostos à luz ultravioleta.
O teste de correntes parasitas é outro método de avaliação não destrutivo que utiliza pequenas correntes elétricas produzidas por um campo magnético para procurar defeitos estruturais ocultos. Esses testes funcionam apenas em metais que podem conduzir uma corrente elétrica e são frequentemente usados em estruturas de aço e tubulações. Uma bobina elétrica é colocada perto do objeto a ser testado e a corrente alternada que passa através da bobina cria um campo magnético que produz pequenas correntes elétricas na parte de teste. Outra bobina atua como um receptor e permitirá que as mudanças nas correntes de Foucault sejam medidas e visualizadas em um monitor.
O teste de extensômetro é uma avaliação não destrutiva que usa pequenos medidores eletrônicos colocados na peça de teste. Esses medidores medem pequenas alterações na dimensão ou na forma de uma peça causadas por cargas e tensões. Os extensômetros não causam danos às peças, mas exigem que as peças estejam limpas para permitir que sejam coladas no lugar. Os testes com extensômetros precisam ocorrer por um período mais longo, porque as tensões ocorrem lentamente e as alterações podem não aparecer imediatamente. Podem ser usados sistemas sem fio que enviam sinais para computadores externos para armazenamento de dados, permitindo que os medidores permaneçam no local sem a necessidade de monitoramento humano.