Hvad er en ikke-destruktiv evaluering?
Ikke-destruktiv evaluering er enhver diagnostisk proces til inspektion af dele eller udstyr, der ikke kræver, at delen bliver beskadiget eller ødelagt af testen. Bygninger, broer eller rørledninger kræver rutinemæssige inspektioner og kan ikke adskilles eller beskadiges, når de fastlægger deres tilstand. Brug af en ikke-destruktiv test gør det muligt at undersøge både synlige og skjulte defekter, og resultaterne kan bruges til at bestemme, om yderligere reparationer er nødvendige.
Højfrekvente lyde eller ultralyd er blevet brugt siden midten af det 20. århundrede til at finde skjulte defekter i metal- eller murstrukturer. Ultrasoniske lydbølger kommer ind i de inspicerede dele til bestemte dybder afhængigt af materialet, og en skærm kan se det reflekterede lydbillede. Der kan ses revner i stålbjælker, luftfartøjets strukturelle dele eller endda skjulte defekter i menneskelige organer med reflekterede lydbølger.
En anden ikke-destruktiv vurdering er røntgenafbildning, hvor en del udsættes for en stråle, der efterlader et billede på en film, der ligner et fotografi. Røntgenstråler kan trænge ind i faste materialer eller den menneskelige krop og vise skjult skade uden behov for at åbne strukturen eller kirurgisk udsætte legemsdelen. Disse tests bruges ofte på broer, hvor der er mistanke om strukturelle skader, men ikke er synlige, og broen kan ikke tages ud af drift, mens testen udføres. Gentagne røntgeneksponeringer kan forårsage celleskader hos mennesker og dyr, men rutinemæssige eksponeringer betragtes som ikke-ødelæggende.
Test af farvestoffer penetration kan bruges til at finde meget fine revner i metaller. Denne ikke-destruktive vurdering anvendes ofte til test af flymetaller og forårsager ingen skader eller kemiske ændringer i aluminiumsdelene. Farvestoffet kommer ind i revnerne, hvilket gør dem synlige for øjet. I nogle tilfælde kan der anvendes farvestoffer, der lyser, når de udsættes for ultraviolet lys.
Eddy-strømtestning er en anden ikke-destruktiv evalueringsmetode, der bruger små elektriske strømme produceret af et magnetfelt til at se efter skjulte strukturelle defekter. Disse test fungerer kun på metaller, der kan lede en elektrisk strøm, og bruges ofte på stålkonstruktioner og rørledninger. En elektrisk spole anbringes i nærheden af objektet, der skal testes, og vekselstrøm, der passerer gennem spolen, skaber et magnetfelt, der producerer små elektriske virvelstrømme i testdelen. En anden spole fungerer som en modtager og tillader, at ændringerne i hvirvelstrømme måles og ses på en skærm.
Test af belastningsmåler er en ikke-destruktiv evaluering, der bruger små elektroniske målere placeret på testdelen. Disse målere måler små ændringer i dimensionen eller formen på en del forårsaget af belastninger og spændinger. Stammålere forårsager ingen skade på dele, men kræver, at dele er rene for at lime dem på plads. Test med belastningsmåler skal ske over en længere periode, fordi spændinger forekommer langsomt og ændringer muligvis ikke dukker op med det samme. Trådløse systemer kan bruges, der sender signaler til offsite-computere til datalagring, hvilket giver målere mulighed for at forblive på plads uden behov for menneskelig overvågning.