Che cos'è una valutazione non distruttiva?
La valutazione non distruttiva è qualsiasi processo diagnostico per l'ispezione di parti o apparecchiature che non richiede che la parte venga danneggiata o distrutta dal test. Gli edifici, i ponti o le tubazioni richiedono ispezioni periodiche e non possono essere smontati o danneggiati nel determinare le loro condizioni. L'uso di un test non distruttivo consente di esaminare sia i difetti visibili che quelli nascosti e i risultati possono essere utilizzati per determinare se sono necessarie ulteriori riparazioni.
I suoni ad alta frequenza, o ultrasuoni, sono stati usati dalla metà del 20 ° secolo per trovare difetti nascosti nelle strutture metalliche o in muratura. Le onde sonore ad ultrasuoni entrano nelle parti ispezionate a profondità specifiche a seconda del materiale e un monitor può visualizzare l'immagine sonora riflessa. Crepe nelle travi di acciaio, parti strutturali di aeromobili o persino difetti nascosti negli organi umani possono essere osservate con onde sonore riflesse.
Un'altra valutazione non distruttiva è l'imaging a raggi X, in cui una parte è esposta a un raggio di radiazione che lascia un'immagine su un film simile a una fotografia. I raggi X possono penetrare materiali solidi o il corpo umano e mostrare danni nascosti senza la necessità di aprire la struttura o esporre chirurgicamente la parte del corpo. Questi test vengono spesso utilizzati su ponti in cui si sospetta un danno strutturale ma non visibile e il ponte non può essere messo fuori servizio durante l'esecuzione dei test. L'esposizione a raggi X ripetuti può causare danni cellulari nell'uomo e negli animali, ma le esposizioni di routine sono considerate non distruttive.
I test di penetrazione dei coloranti possono essere utilizzati per trovare crepe molto sottili nei metalli. Questa valutazione non distruttiva viene spesso utilizzata nei test sui metalli degli aeromobili e non provoca danni o cambiamenti chimici nelle parti in alluminio. La tintura entrerà nelle fessure, rendendole visibili agli occhi. In alcuni casi si possono usare coloranti che si illuminano quando esposti alla luce ultravioletta.
I test a correnti parassite sono un altro metodo di valutazione non distruttiva che utilizza piccole correnti elettriche prodotte da un campo magnetico per cercare difetti strutturali nascosti. Questi test funzionano solo su metalli in grado di condurre una corrente elettrica e vengono spesso utilizzati su strutture e tubazioni in acciaio. Una bobina elettrica viene posizionata vicino all'oggetto da testare e la corrente alternata che passa attraverso la bobina crea un campo magnetico che produce piccole correnti parassite elettriche nella parte di prova. Un'altra bobina funge da ricevitore e consentirà di misurare e visualizzare i cambiamenti nelle correnti parassite su un monitor.
Il test estensimetrico è una valutazione non distruttiva che utilizza piccoli misuratori elettronici posizionati sulla parte di test. Questi indicatori misurano piccoli cambiamenti nella dimensione o nella forma di una parte causati da carichi e sollecitazioni. Gli estensimetri non danneggiano le parti, ma richiedono che le parti siano pulite per consentirne l'incollaggio. I test con estensimetri devono essere eseguiti per un periodo più lungo, poiché le sollecitazioni si verificano lentamente e le modifiche potrebbero non essere visualizzate immediatamente. È possibile utilizzare sistemi wireless che invieranno segnali a computer fuori sede per l'archiviazione dei dati, consentendo agli indicatori di rimanere in posizione senza la necessità di un monitoraggio umano.