Cos'è un beta peptide?
Un peptide beta è un tipo di macromolecola con importanti proprietà biochimiche composte da aminoacidi beta. I beta peptidi sono un tipo di peptidomimetico, molecole note come alfa peptidi o semplicemente peptidi con strutture chimiche simili a un gruppo di molecole ed essenziali per la vita a causa del loro ruolo nella sintesi proteica, nel metabolismo e in altri processi biologici. A differenza dei peptidi normali, tuttavia, la maggior parte delle forme di beta peptidi non si trovano comunemente in natura. I peptidi beta sono usati in medicina, poiché la loro struttura chimica consente loro di imitare o migliorare gli effetti di alcuni farmaci basati su peptidi alfa.
Gli aminoacidi sono composti da ammine, una classe di composti di azoto simile all'ammoniaca, acidi carbossilici e una terza componente chiamata catena laterale che può variare notevolmente da un aminoacido. Negli aminoacidi alfa, l'ammina e l'acido carbossilico sono entrambi legati allo stesso atomo di carbonio, chiamato alfa carbonio. Negli aminoacidi beta che compongono abeta peptide, tuttavia, il gruppo di acido carbossilico si lega al carbonio alfa mentre il peptide si lega al prossimo atomo di carbonio, chiamato beta carbon.
Tutti i peptidi sono polimeri, grandi molecole realizzate da una catena di unità più piccole che ripetono chimicamente. Gli aminoacidi costituenti dei peptidi sono tenuti insieme da una serie di legami covalenti in cui il gruppo di ammina di ciascuna unità si lega al gruppo di acido carbossilico della prossima unità nella catena. La struttura chimica dei peptidi è la stessa di quella delle proteine, ma le proteine sono più lunghe. La linea di demarcazione tra peptidi e proteine non è nettamente definita, sebbene una definizione comune applica il termine peptide a catene polimeriche di 50 aminoacidi o meno e il termine proteina a molecole più grandi di quella.
Diversi tipi di beta peptide sono usati come trattamenti medici. I peptidi alfa sono utili nei farmaci antibiotici ma spesso sono vulnerabiliessere scomposto o degradato dagli enzimi nel corpo del paziente, un processo chiamato proteolisi. Alcuni tipi di beta peptide sono in grado di produrre gli stessi effetti medicinali delle loro controparti alfa peptidi ma sono chimicamente abbastanza diversi da resistere alla proteolisi.
Beta Alanina è l'unica beta aminoacido comune di natura, quindi i peptidi beta come quelli usati negli antibiotici a base di peptidi beta sono sintetizzati artificialmente. Il metodo più comune è chiamato reazione ARNDT - Eistert, o sintesi ARNDT - Eistert, che prende il nome dai chimici Bernd Eistert e Fritz Arndt. Questo metodo trasforma gli aminoacidi alfa in aminoacidi beta attraverso una sequenza di reazioni chmeiche mediante luce, calore o ossido d'argento come catalizzatore.