Hvad er et ophængskabel?
Et fjederkabel bruges til at understøtte store brospænd. Oprettet af tusinder af små stålkabler viklet ind i et stort ophængskabel, broens vejbane hænger sikkert fast i kablerne. Ved hjælp af enorme betonblokke, der er begravet i hver ende af broen, forskydes ophængningskablets styrke langs broens længde. Ved lange brokonstruktioner tillader ophængskablet broen at svinge lidt i vinden i stedet for at bekæmpe forskydningskræfterne, der til sidst ville ødelægge en stiv span.
Mens broen drager fordel af ophængskablets styrke, forbindes den ikke faktisk til det. Broens vejbane er ophængt langt under ophængskablet ved hjælp af mindre faldkabler. Disse faldkabler er forbundet til både broen og ophængskablet ved hjælp af store klemmer og bolte. Ved at bruge mange slipkabler til at understøtte vægten af broens vejbane, er hvert dropkabel ansvarlig for kun at ophænge en kort del af kørebanen.
Vedligeholdelsen på en hængende kabelbro er uendelig. De store kabler inspiceres regelmæssigt for flossede kabler, rust og korrosion. Speciel maling beregnet til at bekæmpe korrosion og rust bruges til at dække kabler. På mange store hængebroer er maling af kabler en løbende opgave, der udføres 365 dage om året. Arbejdere, der ikke er bange for højder, har til opgave at faktisk gå de gigantiske kabler fra den ene ende af broen til den anden. Disse kabelvandrere tilbringer deres dage med at se efter områder, der muligvis kræver opmærksomhed.
Hængebroer, der spænder over saltvand, er især tilbøjelige til kabelrost og korrosion. Disse broer anvender en gummieret belægning i stedet for maling for at beskytte stålkablerne mod de hårde saltvandselementer. Broer, såsom USAs Golden Gate Bridge i San Francisco, Californien, tager deres karakteristiske røde farve fra den specielle belægning, der beskytter dem mod elementerne. Denne belægning påføres ikke kun kablerne, men også på ståltårnene og vejbanestrukturen.
En anden amerikansk struktur, George Washington Bridge i New York City, siges at have nok stålkablet viklet sammen til at danne ophængskabler, der understøtter vejbanen, til at det ville cirkle jorden ved ækvator. Det tog arbejdere mere end et år at vinde kablerne, der blev brugt i denne bro alene. Begyndende som en enkelt streng af stålkabel med lille diameter, blev kablerne viklet ind i de store komponenter, der er i brug i dag.