Wat is een kwalitatief experiment?
Een kwalitatief experiment is een experiment dat een kwalitatieve techniek gebruikt om de waarheidsgetrouwheid van de geteste hypothese te bepalen. Er kunnen verschillende verschillende methoden voor kwalitatief onderzoek worden gebruikt, waaronder casestudy's, interviews of dagboeken, en deze zijn allemaal gekoppeld door het feit dat het geen objectief gestructureerde methoden voor het verzamelen van informatie zijn. Gewoonlijk zullen onderzoekers een kwalitatief experiment uitvoeren om een betere hypothese te vinden voor een groter kwantitatief experiment dat effectiever bewijs voor of tegen het idee kan leveren.
Inzicht in het verschil tussen kwantitatieve onderzoeksmethoden en kwalitatieve is de eerste stap om te begrijpen wat een kwalitatief experiment is. Kwantitatief onderzoek is het meest wetenschappelijk van opzet en houdt zich over het algemeen bezig met grotere steekproefgroottes en het gebruik van objectieve methoden voor het registreren van resultaten. Een kwantitatief experiment kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd om de effectiviteit van een diabetesgeneesmiddel te bepalen door het medicijn aan diabetici te geven en hun insulinegehalte te nemen om te bepalen hoe effectief de behandeling is. Een kwalitatief experiment daarentegen zou zoiets zijn als een case study, waarbij een persoon wordt waargenomen om te leren over een aandoening of de effecten van een behandeling. Het gebruik van kwantitatieve methoden heeft de voorkeur boven wetenschappers omdat het meer mogelijkheden biedt om te generaliseren voor de hele populatie.
Meestal zal een kwalitatief experiment worden gebruikt om een algemeen gevoel voor een bepaald onderzoeksgebied te krijgen voordat een hypothese wordt geformuleerd die op grotere schaal kan worden getest in een kwantitatief onderzoek. Kwalitatief onderzoek is inherent gebrekkig omdat het alleen naar een kleine populatie kijkt en de resultaten niet numeriek kunnen worden vastgelegd, wat betekent dat onbetrouwbare menselijke interpretatie centraal staat in de bevindingen. Dit veroorzaakt een probleem als een onderzoeker een bevinding voor de hele populatie wil generaliseren, omdat er veel verschillende factoren zijn die de resultaten kunnen beïnvloeden die niet goed worden gecontroleerd. Een onderzoeker kan in een case study opmerken dat de patiënt verhoogde woede vertoonde bij het nemen van één medicatie, maar mogelijk de twee dingen ten onrechte koppelde en iets relevants negeerde, zoals verhoogde stress op het werk.
Veel verschillende methoden kunnen worden gebruikt in een kwalitatief experiment, maar de meest voorkomende zijn casestudy's en interviews. Deze methoden zijn kenmerkend voor kwalitatief onderzoek, omdat het moeilijk is om mensen in grote getale te bestuderen via deze methoden en de observaties van de onderzoeker centraal staan in de bevindingen, zelfs als ze in strijd zijn met de waarheid. Omgekeerd bieden kwalitatieve experimenten meer diepgang van het specifieke onderwerp en ontlenen ze de naam aan de "kwaliteit" van hun bevindingen. Het gebruik van kwalitatieve en kwantitatieve onderzoeksmethoden samen kan daarom worden gebruikt om een diepgaand begrip van een onderwerp te krijgen en het vervolgens objectief te testen.