Wat is antilichaamkleuring?
Antilichaamkleuring is een laboratoriumprocedure die wordt gebruikt om een monster te kleuren om de aanwezigheid van bepaalde antigenen in een monster te detecteren of om antigenen te markeren zodat ze duidelijk kunnen worden bekeken. Er zijn een aantal verschillende procedures voor het kleuren van antilichamen die kunnen worden gebruikt, afhankelijk van het monster en de voorkeur van de technicus. Deze techniek wordt in veel regio's op hogeschool- en universitair niveau onderwezen en op middelbare scholen met geavanceerde wetenschappelijke programma's kunnen studenten ook antilichaamkleuring leren.
Bij antilichaamkleuring wordt een antilichaam geïntroduceerd in een monster zoals een schraapsel of biopsie. Als er in het monster antigenen zijn waarop het antilichaam zal reageren, vergrendelt het zich daarop. Wanneer het monster wordt gewassen, worden de overtollige antilichamen weggewassen, waardoor de antilichamen achterblijven die aan het monster zijn vastgezet. Als de onderzoeker geconjugeerde antilichamen met aangehechte fluorescerende tags gebruikt, licht het monster op onder de juiste verlichting en verraadt het de aanwezigheid van de antilichamen in kwestie.
In andere gevallen moeten mensen een secundair antilichaam gebruiken. Na het wassen van het monster voegen ze het secundaire antilichaam toe, een preparaat waaraan een fluorescerend label is bevestigd. Het secundaire antilichaam hecht zich aan de primaire antilichamen in het monster en zal fluoresceren onder licht zoals hierboven besproken. De fluorescentie kan worden gebruikt bij de diagnose van ziekten, waarbij laboratoriumtechnici monsters controleren op antigenen die zijn geassocieerd met specifieke ziekten, en het kan ook worden gebruikt om tekenen van besmetting te zoeken en om de aanwezigheid van antigenen om andere redenen te identificeren.
Bij microscopie kan antilichaamkleuring soms nuttig zijn om bepaalde structuren te markeren. Zelfs met een uitstekende resolutie kan microscopie soms moeilijk te zien zijn en het kan een uitdaging zijn om verborgen of kleine structuren in het beeld te herkennen. Met behulp van antilichaamkleuring kunnen mensen een vlag maken om gemakkelijk interessante structuren te identificeren en te omlijnen, zoals bepaalde soorten weefsel of structuren in cellen. De fluorescentie is te zien op alle locaties op de dia waar het gewenste antilichaam aanwezig is, waardoor structuren in het monster in kaart worden gebracht.
Antilichaamkleuring vereist toegang tot laboratoriumapparatuur, antilichamen en verschillende oplossingen die worden gebruikt bij het fixeren en conserveren van monsters. Het is belangrijk om de procedure correct uit te voeren om besmetting en fouten te voorkomen, zoals oplossingen te lang op een monster laten zitten, de resultaten verdoezelen of verwarren. Veel laboratoria hebben een handleiding die hun medewerkers volgen, en bij het voorbereiden van materialen voor onderzoek zullen mensen hun methoden in detail beschrijven zodat hun werk kan worden gerepliceerd.