Wat is stikstofoxide?
In de algemene chemie is stikstofoxide een term voor een paar verschillende combinaties van elementen - stikstof en zuurstof. De twee gebruikelijke varianten van stikstofoxide zijn respectievelijk stikstofoxide (NO) en stikstofdioxide (NO2), waarbij beide een enkel stikstofatoom hebben, gehecht aan een of twee zuurstofatomen. Andere soorten stikstof-zuurstofcombinaties zoals stikstofoxide (N20) worden soms ook stikstofoxide genoemd.
De twee soorten gewone stikstofoxiden worden soms genoteerd als NOx, waarbij x een variabele voor de één of twee delen zuurstof in het molecuul vertegenwoordigt. Veel NOx wordt geproduceerd door verbranding in traditionele motoren en wordt verspreid in de atmosfeer. Wetenschappers bekijken stikstofoxide-emissies als onderdeel van een algemeen chemisch proces dat de lucht om ons heen verandert en de reactie van het milieu op de verslechterde luchtkwaliteit beïnvloedt.
Een probleem bij het bestuderen van de gezondheid van de lucht is het resultaat van NOx-verbindingen met een klasse chemicaliën die vluchtige organische stoffen of VOS worden genoemd. Hoewel fabrikanten proberen de commerciële toepassingen van VOS te beperken, zijn ze nog steeds aanwezig in veel consumentenmaterialen. Wanneer NOx vermengt met VOS, ontstaat ozon. Dit kan leiden tot "smog" in de lucht en gezondheidsproblemen veroorzaken voor sommige bewoners van een bepaald gebied waar de ozon te veel is.
Lokale en federale agentschappen proberen de proliferatie van stikstofoxide-elementen in de atmosfeer te beperken. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft een volledige set informatiebronnen uitgegeven voor de effecten van stikstofoxidevariaties op zijn website, om het grote publiek te informeren over wat deze chemische elementen zijn en wat ze kunnen doen. Het internationale Kyoto-protocol dat bepaalde soorten emissies beperkt, ook wel 'broeikasgassen' genoemd, overweegt de opname van stikstofoxiden in hun lijst van gerichte emissies. Bovendien blijven verschillende onderzoeken kijken hoe motoren de productie van stikstofoxide als bijproduct van verbranding kunnen reguleren.
Het gas-stikstofoxide wordt soms met de bovengenoemde moleculaire typen weggegooid, hoewel het technisch gezien distikstofoxide (N20) moet worden genoemd. Dit gas wordt gebruikt als een soort beperkte verdoving en als drijfgas voor sommige soorten consumentenproducten. Andere soorten stikstof / zuurstofcombinaties omvatten ook twee stikstofatomen. Zaken als deze, zoals distikstoftrioxide, zijn over het algemeen onstabiel en komen in de natuur niet vaak voor.