Hvad er nitrogenoxid?
I den generelle kemi er nitrogenoxid en betegnelse for et par forskellige kombinationer af elementerne - nitrogen og ilt. De to almindelige varianter af nitrogenoxid er nitrogenoxid (NO) og nitrogendioxid (NO2), hvor begge har et enkelt nitrogenatom bundet til enten et eller to oxygenatomer. Andre former for nitrogen-iltkombinationer, såsom nitrogenoxid (N20), kaldes også undertiden et nitrogenoxid.
De to slags almindelige nitrogenoxider er undertiden noteret NOx, hvor x repræsenterer en variabel for den ene eller to dele af ilt i molekylet. Der produceres meget NOx fra forbrænding i traditionelle motorer og distribueres ud i atmosfæren. Forskere ser på nitrogenoxidemissioner som en del af en overordnet kemisk proces, der ændrer luften omkring os og påvirker miljøets reaktion på forværring af luftkvaliteten.
Ét problem i studiet af atmosfærisk sundhed er resultatet af NOx, der er forbundet med en klasse kemikalier kaldet Flygtige organiske forbindelser eller VOC'er. Selvom producenterne forsøger at begrænse de kommercielle anvendelser af VOC'er, er de stadig til stede i mange forbrugermaterialer. Når NOx blandes med VOC'er, skaber det ozon. Dette kan føre til "smog" i luften og forårsage sundhedsmæssige problemer for nogle beboere i et bestemt område, hvor ozonet er for høj.
Lokale og føderale agenturer ser på at forsøge at begrænse spredningen af nitrogenoxidelementer i atmosfæren. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har udstedt et komplet sæt informationsressourcer om virkningerne af nitrogenoxidvariationer på sit websted, til at uddanne offentligheden om, hvad disse kemiske elementer er, og hvad de kan gøre. Den internationale Kyoto-protokol, der begrænser visse typer emissioner, som nogle gange kaldes ”drivhusgasser”, overvejer at optage nitrogenoxider i deres liste over målrettede emissioner. Derudover fortsætter forskellige undersøgelser med at se på, hvordan motorer kan regulere produktionen af nitrogenoxid som et biprodukt ved forbrænding.
Gasformet nitrogenoxid kastes undertiden ind med ovennævnte molekyltyper, skønt det teknisk bør kaldes dinitrogenoxid (N20). Denne gas bruges som en type begrænset anæstetikum og som drivmiddel til nogle typer forbrugerprodukter. Andre typer nitrogen / iltkombinationer inkluderer også to nitrogenatomer. Genstande som disse, såsom dinitrous trioxid, er generelt ustabile og findes ikke ofte i naturen.