Hvad er absorptionsprocessen?
En absorptionsproces opstår, når et kemikalie fjernes fra en gas- eller væskestrøm ved at blande det med en anden strøm. Denne proces kan bruges til kemisk forarbejdning, køling til køle fødevarer, menneskelig fordøjelse af vitaminer og mineraler, og når planter indtager næringsstoffer. Ved kemisk behandling anvendes absorption til at fjerne et eller flere værdifulde produkter fra en gas- eller flydende strøm af blandede kemikalier.
Naturgas, der leveres til hjem og virksomheder, er primært metan, et molekyle af et kulstof og brint eller CH4. Gas, der tages fra jorden under olie- eller gasboring, er imidlertid en blanding af flere forskellige gasser. De forskellige produkter kan have værdi ved andre kemiske operationer, men bruges ikke til opvarmning af huse. Absorption anvendes i flere forskellige trin til at rense metan og fjerne urenheder, såsom svovl og vand.
Mange andre organiske eller carbonbaserede molekyler kan fjernes i en absorptionsproces ved anvendelse af et oliebaseret produkt. Uforarbejdet naturgas blandes med olien i en behandlingstank for at fjerne uønskede gasser, der kan adskilles og bruges senere. Den metanrige strøm strømmer derefter gennem andre tanke eller fartøjer til videre forarbejdning.
Fjernelse af vand er en absorptionsproces, der ofte bruger et tørremiddel, som er et silica- eller aluminiumoxidbaseret produkt, der normalt produceres som runde perler. Fast tørremiddel anbringes i en lodret tank kaldet et tårn, og den vandholdige gas ledes gennem den. Vand absorberes på tørremiddeloverfladen, fordi det er hydrofil, hvilket betyder, at det kan lide at fastgøre vand til dets overflade. Naturgas efterlader tårnet tørt, og tørremidlet kan senere opvarmes for at fjerne vandet og genbruges.
Et glycolbaseret kemikalie, der ligner frostvæske brugt i biler, kan også bruges til at fjerne vand fra naturgas eller andre vandløb. Glykol kan absorbere vand på grund af en molekylær binding i dets kemiske struktur, så det let fjerner vand fra gasstrømmen. Et tårn kan bruges til at boble gas gennem glykolen, og den vandrige glykol kan behandles senere og genbruges i mange tilfælde.
En metode til fremstilling af svovlsyre bruger en absorptionsproces. Svovl brændes først med ilt til dannelse af svovldioxid (SO 2 ), og derefter skaber en sekundær reaktion svovltrioxid, eller SO 3 . Dette produkt blandes med en strøm af svovlsyre, og SO 3 absorberes i syren, hvilket gør den mere koncentreret.
Fra slutningen af det 20. århundrede begyndte syreproducenter at bruge et dobbeltabsorptionssystem for at minimere mængden af SO 2, der ventileres i luften. Svovldioxid antages at bidrage til luftforurening, der kan forårsage surt regn, som er skadeligt for planter og dyr. Et dobbeltabsorptionssystem gentager brændings- og absorptionsprocessen for at minimere mængden af SO 2 .
En anden anvendelse til en absorptionsproces er fjernelse af kuldioxid eller CO 2 fra industrielle udstødningsgasser. Kraftværker og andre industrielle operationer, der brænder kul eller gas, skaber store mængder CO 2 , som kan skabe miljøhensyn. Udstødningsgasser kan behandles i en absorptionsskrubber, hvor CO 2 absorberes i en væske eller i nogle tilfælde på et kulstofbaseret fast stof, som senere kan behandles til bortskaffelse. Kuldioxid, der fjernes på denne måde, deponeres til sidst, hvilket menes at være en bedre miljøindstilling end at lade det komme i luften.