Wat is nucleaire splijting?
Nucleaire splijting is het splitsen van de kern van een atoom, waardoor twee producten van ongeveer de helft van de massa van het origineel worden gecreëerd. Tijdens het proces worden ook enkele neutronen vrijgegeven. Dit proces geeft een aanzienlijke hoeveelheid energie vrij. Nucleaire splijting is het fysieke proces dat verantwoordelijk is voor alle soorten stroomopwekking, inclusief dat wordt gebruikt in zowel kernwapens als kerncentrales.
Er zijn een aantal elementen die kunnen worden gebruikt in kernsplijting, maar de meest voorkomende is uranium. Dit materiaal is populair om een aantal verschillende redenen, maar twee van de belangrijkste zijn dat het overvloedig is en er isotopen van uranium zijn die gemakkelijk te splitsen zijn. De meest gebruikte isotoop van uranium voor de productie van kernenergie wordt U-235 genoemd. Naast U-235 is plutonium een andere stof die soms wordt gebruikt voor kernenergie.
Voor de toepassing van kernvermogen is verrijkt uranium nodig. Dit moet ongeveer 2 tot 3 procent U-235 zijn om te werken zoals iks zou moeten. Het proces van het verrijken van uranium voor wapens is bijna hetzelfde, met één opmerkelijke uitzondering. Voor wapens moet de hoeveelheid U-235 dichter bij 90 procent van het totale uranium zijn.
Om nucleaire splijting te creëren, moet het materiaal worden verzameld. Een vrij neutron wordt vervolgens neergeschoten naar de kern van het atoom. De U-235-isotoop absorbeert het neutron in zijn kern, maar dat zorgt ervoor dat de delicate structuur onstabiel wordt. Daarom splitst het vrijwel onmiddellijk. De neutronen die in het proces zijn bevrijd, zijn wat de energie -afgifte veroorzaakt. Hoewel ze schijnbaar verdwijnen, merkt de theorie van Einstein op dat ze niet verdwenen zijn, gewoon omgezet in energie.
Problemen met nucleaire splijting komen voornamelijk voort uit de radioactieve deeltjes die aanwezig zijn nadat het materiaal is gesplitst. De uitgegeven straling kan op zulke hoge niveaus zijn dat het levend weefsel kan schaden, waardoor kanker en andere aandoeningen worden veroorzaakt. Daarom, terwijlDe initiële energie -afgifte die door nucleaire splijting wordt gecreëerd, kan zeer krachtig en gevaarlijk zijn, er zijn ook andere gevaren om in gedachten te houden. Eén debat, vooral voor kerncentrales, is wat te doen met deze radioactieve elementen. De oplossing die de Amerikaanse regering bevordert, is om het materiaal diep onder een berg te begraven waar het theoretisch voldoende is geïsoleerd om schade te veroorzaken.
Nucleaire splijting wordt soms verward met nucleaire fusie. Terwijl de kern van atomen in splijting wordt verdeeld, worden ze samengevoegd in kernfusie. Beide technieken kunnen een aanzienlijke hoeveelheid energie creëren. Nucleaire splijting is een proces dat meerdere kernen en atomen van één creëert. Nucleaire fusie is bijna het tegenovergestelde, waar verschillende atomen samenkomen om een enkele zwaardere kern te creëren.