Hva er kjernefysjon?

Kjernefysjon er splitting av atomens kjerner, og skaper dermed to produkter av omtrent halvparten av originalen. Under prosessen frigjøres også noen nøytroner. Denne prosessen frigjør en betydelig mengde energi. Atomspaltning er den fysiske prosessen som er ansvarlig for alle typer kraftproduksjon, inkludert den som brukes i både atomvåpen og kjernekraftverk.

Det er en rekke elementer som kan brukes i kjernefysisk fisjon, men det vanligste er uran. Dette materialet er populært av en rekke forskjellige grunner, men to av de viktigste er at det er rikelig, og det er isotoper av uran som er enkle å dele. Den mest brukte isotopen av uran til kjernekraftproduksjon kalles U-235. I tillegg til U-235 er plutonium et annet stoff som noen ganger brukes til kjernekraft.

For bruk av kjernekraftproduksjon er anriket uran nødvendig. Dette må være omtrent 2 til 3 prosent U-235 for å fungere som det skal. Prosessen med å berike uran for våpen er nesten den samme, med ett bemerkelsesverdig unntak. For våpen må mengden U-235 være nærmere 90 prosent av det totale uranet.

For å skape kjernefysjon må materialet samles. Et fritt nøytron blir deretter skutt mot atomkjernen. U-235 isotop tar opp nøytronet i kjernen, men det fører til at den delikate strukturen blir ustabil. Derfor deler den seg nesten umiddelbart. Nøytronene som blir frigjort i prosessen er det som forårsaker energiutløsningen. Mens de tilsynelatende forsvinner, bemerker Einsteins teori at de ikke er borte, bare omgjort til energi.

Problemer med kjernefysjon oppstår hovedsakelig fra de radioaktive partiklene som er til stede etter at materialet er splittet. Strålingen som gis, kan være på så høye nivåer at den kan skade levende vev og forårsake kreft og andre plager. Derfor, selv om den innledende energigivningen som er opprettet ved kjernefysisk spaltning kan være veldig kraftig og farlig, er det andre farer du må huske også på. En debatt, spesielt for atomkraftverk, er hva du skal gjøre med disse radioaktive elementene. Løsningen som den amerikanske regjeringen foretrekker er å begrave materialet dypt under et fjell der det teoretisk sett vil være tilstrekkelig isolert fra å forårsake skade.

Noen ganger forveksles kjernefysjon med kjernefusjon. Mens kjernen av atomer er splittet i fisjon, blir de satt sammen i kjernefusjon. Begge teknikkene kan skape en betydelig mengde energi. Kjernefysjon er en prosess som skaper flere kjerner og atomer fra en. Atomfusjon er nesten motsatt, der flere atomer kommer sammen for å skape en eneste tyngre kjerne.