Wat is polypropyleenglycol?
Polypropyleenglycol (PPG) is een kleurloze, reukloze, viskeuze vloeistof die een polymeer van propyleenoxide is. Het is ook bekend als polypropyleenoxide. Er zijn een aantal verschillende vormen die variëren in het aantal moleculaire eenheden in het polymeer. Het is een ingrediënt in veel huishoudelijke producten en in cosmetica en wordt veel gebruikt in de industrie voor de vervaardiging van andere producten. Vanaf 2011 vereist de belangrijkste productiemethode van deze chemische stof grondstoffen die afkomstig zijn uit de petrochemische industrie; alternatieve methoden die niet afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen worden echter onderzocht.
De chemische samenstelling van polypropyleenglycol kan worden samengevat als H (C3H60) nOH, waarbij C3H60 O propyleenoxide is en n het aantal keren voorkomt van deze moleculaire eenheid - gewoonlijk tussen 300 en 4.000. Het bestaat dus uit herhalende eenheden propyleenoxide met een waterstofatoom aan het ene uiteinde en een hydroxyl (OH) groep aan het andere. Een aantal verschillende vormen van PPG zijn commercieel verkrijgbaar. Ze worden over het algemeen genoemd naar molaire massa - min of meer equivalent aan het aantal propyleenoxide-eenheden in het polymeer, bijvoorbeeld PPG 425, PPG 1200 en PPG 4000.
Bij het normale productieproces wordt propyleen - een bijproduct van de productie van benzine - omgezet in propyleenoxide. Deze verbinding wordt vervolgens gepolymeriseerd met een sterke base, zoals kaliumhydroxide, als katalysator. In de zoektocht om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, wordt gezocht naar alternatieve productiemiddelen. Een voorgestelde methode omvat het omzetten van glucose van maïs in melkzuur, dat vervolgens kan worden gebruikt met een koperkatalysator om PPG te synthetiseren.
In veel opzichten lijkt polypropyleenglycol qua eigenschappen op polyethyleenglycol (PEG). De viscositeit van de vloeistof neemt toe en de oplosbaarheid ervan in water neemt af met toenemende molmassa of molecuulgewicht. De molmassa is afhankelijk van het aantal moleculaire eenheden in het polymeer.
Veel van de toepassingen van polypropyleenglycol houden verband met zijn fysieke, in plaats van chemische, eigenschappen, hoewel de lage toxiciteit ervan een belangrijke factor is in veel van zijn toepassingen. PPG-polymeren worden in veel cosmetische en persoonlijke verzorgingsproducten gebruikt om vocht te absorberen en vast te houden en als verdikkingsmiddelen. Verwarrend is dat de Cosmetic, Toiletry & Fragrance Association (CTFA) zijn eigen systeem van acroniemen voor deze verbindingen heeft - PPG-9 in dit systeem is bijvoorbeeld PPG 425 in termen van molmassa. PPG's worden gebruikt als ontschuimingsmiddelen in veel industriële processen - inclusief voedselproductie, als smeermiddelen en in de studie van reologie. Ze worden ook gebruikt bij de vervaardiging van sommige vormen van polyurethaan, flexibele epoxyharsen en door straling hardbare coatings.