Hva er polypropylenglykol?

Polypropylenglykol (PPG) er en fargeløs, luktfri, viskøs væske som er en polymer av propylenoksyd. Det er også kjent som polypropylenoksyd. Det er en rekke forskjellige former som varierer i antall molekylære enheter i polymeren. Det er en ingrediens i mange husholdningsprodukter og i kosmetikk, og er mye brukt i industrien for fremstilling av andre produkter. Fra og med 2011 krever den viktigste metoden for produksjon av dette kjemikaliet råvarer som kommer fra den petrokjemiske industrien; imidlertid undersøkes alternative metoder som ikke er avhengige av fossile brensler.

Den kjemiske sammensetningen av polypropylenglykol kan oppsummeres som H (C3H6O) _n OH, hvor C3H6O er propylenoksyd og n er antallet forekomster av denne molekylære enheten - vanligvis mellom 300 og 4000. Den består således av repeterende enheter propylenoksyd med et hydrogenatom i den ene enden og en hydroksylgruppe (OH) i den andre. En rekke forskjellige former for PPG er kommersielt tilgjengelige. De er vanligvis navngitt i henhold til molmasse - mer eller mindre ekvivalent med antall propylenoksydenheter i polymeren, for eksempel PPG 425, PPG 1200 og PPG 4000.

I den normale fremstillingsprosessen blir propylen - et biprodukt fra bensinproduksjon - omdannet til propylenoksyd. Denne forbindelsen polymeriseres deretter under anvendelse av en sterk base, så som kaliumhydroksyd, som katalysator. I jakten på å redusere avhengigheten av fossile brensler, søkes det alternative produksjonsmidler. En foreslått metode innebærer å omdanne glukose fra mais til melkesyre, som deretter kan brukes sammen med en kobberkatalysator for å syntetisere PPG.

På mange måter ligner polypropylenglykol polyetylenglykol (PEG) i sine egenskaper. Viskositeten til væsken øker, og dens løselighet i vann synker med økende molmasse eller molekylvekt. Molmassen er avhengig av antall molekylære enheter i polymeren.

Mange av bruksområdene av polypropylenglykol vedrører dets fysiske, snarere enn kjemiske egenskaper, selv om den lave toksisiteten er en viktig faktor i mange av dens anvendelser. PPG-polymerer brukes i mange kosmetiske og personlige pleieprodukter for å absorbere og beholde fuktighet og som fortykningsmidler. Forvirrende har Cosmetic, Toiletry & Fragrance Association (CTFA) sitt eget system for akronymer for disse forbindelsene - for eksempel er PPG-9 i dette systemet PPG 425 når det gjelder molmasse. PPG brukes som skumdempende midler i mange industrielle prosesser - inkludert matproduksjon, som smøremidler og i studiet av reologi. De brukes også til fremstilling av noen former for polyuretan, fleksible epoksyharpikser og strålingsherdbare belegg.