Wat is pseudowetenschap?
Pseudowetenschap is een geheel van kennis dat zich presenteert met een fineer van wetenschappelijke respectabiliteit dat niet onder de loep wordt genomen. De term "pseudowetenschap" is bedoeld als afwijkend; u kunt ook termen als 'alternatieve wetenschap' of 'junk science' horen die worden gebruikt om naar dergelijke velden te verwijzen. Leren om ware wetenschap te onderscheiden van pseudowetenschap is erg belangrijk.
Het belangrijkste kenmerk van pseudowetenschap is dat het niet overeenkomt met de wetenschappelijke methode. Dit betekent dat pseudowetenschappelijke claims niet kunnen worden getest en geen logische volgorde volgen. Veel wetenschappelijke concepten kunnen niet worden getest met bestaande apparatuur, maar de opstellers van dergelijke theorieën kunnen solide informatie verstrekken die hun hypothesen ondersteunt, en deze makers verwelkomen ook kritiek en eerlijke analyse. Pseudowetenschap heeft geen wetenschappelijke ondersteuning en kan niet worden getest.
Verschillende belangrijke dingen kunnen worden gebruikt om een kennisveld of een claim als pesudowetenschap te identificeren. De eerste is het gebrek aan testbaarheid en onafhankelijke bevestiging. Echte wetenschappers delen altijd graag de gegevens die ze hebben gebruikt om tot hun conclusies te komen, en ze verwelkomen onafhankelijke testen en kritiek op hun werk, waarbij weerlegging wordt gebruikt als het primaire hulpmiddel om een theorie te bewijzen, in plaats van bewijs te zoeken. De pseudowetenschappelijke gemeenschap verwerpt weerlegging en geeft er de voorkeur aan om bewijs te zoeken dat specifieke claims ondersteunt, en het staat niet open voor controle of discussie.
Het is ook gebruikelijk om pseudowetenschap te zien vergezeld van grandioze talen en claims die zwaar overdreven zijn. Misleidende taal wordt vaak gebruikt in een pseudowetenschappelijk argument, en de auteur kan een argument maken dat gebaseerd is op onwetendheid of in de veronderstelling dat de lezer onwetend is. Tegenstrijdige claims en argumenten komen ook vaak voor, samen met een over het algemeen slecht gevoel voor organisatie en gedachte.
Het onderzoek dat wordt gebruikt ter ondersteuning van pseudowetenschap is meestal erg slordig, wat betekent dat het niet kan worden geverifieerd of herhaald. Bovendien gaat pseudowetenschap meestal gepaard met een algemeen gebrek aan progressie en is het vaak zeer persoonlijk. Wanneer mensen terechte vragen of kritieken opwerpen, worden ze beschuldigd van persoonlijke aanvallen, verdoezelingen of samenzweringen. Deze vijandige houding ten opzichte van kritiek kan het ongedaan maken van pseudowetenschappers zijn, zelfs als hun claims mogelijk enige geldigheid kunnen hebben als ze empirisch worden getest.
Veel professionele wetenschappers beschouwen pseudowetenschap als zeer schadelijk, naast irriterend. Consumenten geven elk jaar grote hoeveelheden geld uit aan pseudowetenschap, omdat ze geloven dat de grandioze claims van bedrijven die winst proberen te maken, en pseudowetenschap de samenleving tot een alarmerend niveau kunnen infiltreren. Eens, bijvoorbeeld, geloofden mensen oprecht in de praktijk van frenologie, waarbij de bultjes op iemands hoofd worden onderzocht om zijn of haar innerlijke aard te bepalen.