Wat is het basaalmembraan?
Het basaalmembraan (membrana basalis) is een dunne laag basale lamina en reticulaire lamina die het epitheel en het endotheel verankert en ondersteunt. Epithelium is een soort weefsel dat klieren vormt en de binnen- en buitenoppervlakken van organen en structuren door het hele lichaam bekleedt. Endothelium is een soort gespecialiseerd weefsel dat het binnenoppervlak van bloedvaten bedekt. Een deel van dit membraan, de basale lamina, wordt uitgescheiden door de epitheelcellen die erop liggen. De reticulaire laag ligt in de basale lamina en is samengesteld uit vezelachtig weefsel.
In principe dient het basale membraan om het epitheel te binden aan het bindweefsel eronder. In de huid zijn er bijvoorbeeld drie hoofdlagen: de buitenste epidermislaag , die bestaat uit epitheelcellen en het zichtbare deel van de huid omvat; de middelste dermislaag , samengesteld uit bindweefsel; en een diepere onderhuidse laag. Tussen de opperhuid en de lederhuid ligt het basaalmembraan, dat de buitenlaag nauw hecht aan de onderste laag.
Een tweede functie van het basaalmembraan is die van een beschermende barrière tegen vreemde voorwerpen of kwaadaardige cellen. Epitheelweefsel lijnen vaak delen van het lichaam die in contact zijn met de buitenomgeving, zoals de binnenkant van de maag waar voedsel passeert of de huid. De stoere, semi-permeabele aard van dit membraan fungeert als een filter om te voorkomen dat ongewenste objecten de binnenste delen van het lichaam binnendringen. Op deze manier kan het ook helpen defecte of kwaadaardige cellen te bevatten.
In bloedvaten helpt het basaalmembraan ook bij angiogenese, of de productie van nieuwe bloedvaten van bestaande. Tijdens dit proces scheidt het endotheel, dat het inwendige van het bloedvat bekleedt waar bloed stroomt, enzymen in het membraan af. De enzymen breken het weefsel af zodat de endotheelcellen naar buiten kunnen migreren, zich kunnen vermenigvuldigen en een nieuw vat kunnen vormen. Voordat bloed in het nieuwe vat kan stromen, moet echter een nieuw basaalmembraan worden gevormd.
Het glomerulaire basaalmembraan is een bijzonder belangrijk voorbeeld van de functie van het weefsel als een filter. De glomerulus is een bundel capillairen die in het nefron van de nier worden gevonden, waar de vloeibare porties bloed worden geleegd om te worden gereinigd en terug in de bloedstroom te worden gebracht. Het glomerulaire basaalmembraan langs deze capillairen is speciaal ontworpen om te selecteren welke delen van het bloed worden uitgefilterd en welke componenten in het bloedvat achterblijven. Negatief geladen en bijzonder dik, laten deze membranen kleine ionen of negatief geladen moleculen en vloeistof door terwijl grote moleculen en positief geladen moleculen, zoals eiwitten, worden vastgehouden.
Verschillende pathologieën kunnen zwakte of storingen in keldermembranen veroorzaken. Anti-glomerulaire basaalmembraanziekte, ook bekend als het syndroom van Goodpasture, is een zeldzame auto-immuunziekte waarbij het lichaam antilichamen vormt die het type IV collageen aantasten dat wordt aangetroffen in de glomerulaire en alveolaire membranen, wat resulteert in snel progressief nierfalen en longschade. De oorzaken zijn niet doorslaggevend bekend, maar omvatten waarschijnlijk virussen, genetica en chemische blootstelling.
Genetische mutaties in het collageen van de basaalmembranen kunnen het Alport-syndroom veroorzaken, wat vaak tot nierfalen leidt. Bloed in de urine of hematurie is het meest voorkomende symptoom van de aandoening. Omdat het gekoppeld is aan het X-chromosoom, komt het Alport-syndroom vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.