O que é a membrana basal?

A membrana basal (membrana basal) é uma fina camada de lâmina basal e lâmina reticular que ancora e suporta o epitélio e o endotélio. O epitélio é um tipo de tecido que forma glândulas e reveste as superfícies interna e externa de órgãos e estruturas por todo o corpo. O endotélio é um tipo de tecido especializado que reveste a superfície interna dos vasos sanguíneos. Uma porção dessa membrana, a lâmina basal, é secretada pelas células epiteliais que a cobrem. A camada reticular encontra-se dentro da lâmina basal e é composta de tecido fibroso.

Principalmente, a membrana basal serve para amarrar o epitélio ao tecido conjuntivo abaixo dele. Na pele, por exemplo, existem três camadas principais: a camada mais externa da epiderme , que é composta por células epiteliais e inclui a parte da pele que é visível; a camada da derme média, composta de tecido conjuntivo; e uma camada subcutânea mais profunda. Entre a epiderme e a derme, encontra-se a membrana basal, que mantém a camada externa aderida estreitamente à camada inferior.

Uma segunda função da membrana basal é a de uma barreira protetora contra objetos estranhos ou células malignas. O tecido epitelial costuma alinhar partes do corpo que estão em contato com o ambiente externo, como o interior do estômago, onde a comida passa ou a pele. A natureza resistente e semi-permeável dessa membrana atua como um filtro para impedir que objetos indesejados entrem nas partes internas do corpo. Dessa forma, também pode ajudar a conter células defeituosas ou malignas.

Nos vasos sanguíneos, a membrana basal também ajuda na angiogênese ou na fabricação de novos vasos sanguíneos a partir dos já existentes. Durante esse processo, o endotélio, que reveste o interior do vaso sanguíneo onde o sangue flui, secreta enzimas na membrana. As enzimas quebram o tecido para que as células endoteliais possam migrar para fora, multiplicar-se e formar um novo vaso. Antes que o sangue possa fluir no novo vaso, no entanto, uma nova membrana basal deve ser formada.

A membrana basal glomerular é um exemplo particularmente importante da função do tecido como filtro. O glomérulo é um feixe de capilares encontrados no néfron do rim, onde as porções fluidas de sangue são esvaziadas para serem limpas e devolvidas à corrente sanguínea. A membrana basal glomerular que reveste esses capilares é especialmente projetada para selecionar quais partes do sangue são filtradas e quais componentes permanecem no vaso sanguíneo. Carregadas negativamente e particularmente espessas, essas membranas permitem que pequenos íons ou moléculas carregadas negativamente e fluido passem, retendo grandes moléculas e moléculas carregadas positivamente, como proteínas.

Várias patologias podem causar fraqueza ou mau funcionamento nas membranas basais. A doença da membrana basal anti-glomerular, também conhecida como síndrome de Goodpasture, é uma doença auto-imune rara na qual o corpo forma anticorpos que atacam o colágeno tipo IV encontrado nas membranas glomerular e alveolar, resultando em insuficiência renal rapidamente progressiva e danos nos pulmões. As causas não são conhecidas de maneira decisiva, mas provavelmente incluem vírus, genética e exposição a produtos químicos.

Mutações genéticas no colágeno das membranas basais podem causar a síndrome de Alport, que muitas vezes leva à insuficiência renal. Sangue na urina, ou hematúria, é o sintoma mais comum do distúrbio. Por estar ligada ao cromossomo X, a síndrome de Alport é mais comum em homens do que em mulheres.