Qu'est-ce que la membrane basale?
La membrane basale (membrana basalis) est une fine couche de lame basale et réticulaire qui ancre et soutient l'épithélium et l'endothélium. L'épithélium est un type de tissu qui forme des glandes et recouvre les surfaces internes et externes des organes et des structures dans tout le corps. L'endothélium est un type de tissu spécialisé qui recouvre la surface interne des vaisseaux sanguins. Une partie de cette membrane, la lame basale, est sécrétée par les cellules épithéliales qui la recouvrent. La couche réticulaire se situe à l’intérieur de la lame basale et est composée de tissu fibreux.
La membrane basale sert principalement à lier l'épithélium au tissu conjonctif situé en dessous. Dans la peau, par exemple, il y a trois couches principales: la couche de l' épiderme la plus externe, composée de cellules épithéliales et comprenant la partie visible de la peau; la couche médiane du derme , composée de tissu conjonctif; et une couche sous-cutanée plus profonde. Entre l'épiderme et le derme se trouve la membrane basale, qui maintient la couche externe collée étroitement à la couche inférieure.
Une seconde fonction de la membrane basale est celle d’une barrière de protection contre les corps étrangers ou les cellules malignes. Le tissu épithélial recouvre souvent les parties du corps qui sont en contact avec l'environnement extérieur, tel que l'intérieur de l'estomac où la nourriture passe ou la peau. La nature résistante et semi-perméable de cette membrane sert de filtre pour empêcher les objets indésirables de pénétrer dans les parties internes du corps. De cette manière, il peut également aider à contenir des cellules défectueuses ou malignes.
Dans les vaisseaux sanguins, la membrane basale contribue également à l'angiogenèse ou à la fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins à partir de ceux existants. Au cours de ce processus, l'endothélium, qui tapisse l'intérieur du vaisseau sanguin où le sang coule, sécrète des enzymes dans la membrane. Les enzymes décomposent les tissus afin que les cellules endothéliales puissent migrer vers l'extérieur, se multiplier et former un nouveau vaisseau. Avant que le sang puisse circuler dans le nouveau vaisseau, une nouvelle membrane basale doit être formée.
La membrane basale glomérulaire est un exemple particulièrement important de la fonction de filtrage du tissu. Le glomérule est un faisceau de capillaires situé dans le néphron du rein, où les parties liquides du sang sont vidées pour être nettoyées et renvoyées dans la circulation sanguine. La membrane basale glomérulaire qui recouvre ces capillaires est spécialement conçue pour sélectionner les parties du sang filtrées et les composants restant dans le vaisseau sanguin. Négativement chargées et particulièrement épaisses, ces membranes laissent passer de petits ions, ou molécules chargées négativement, tout en préservant les grandes molécules et les molécules chargées positivement, telles que les protéines.
Plusieurs pathologies peuvent provoquer une faiblesse ou un dysfonctionnement des membranes basales. La maladie des membranes basales anti-glomérulaires, également connue sous le nom de syndrome de Goodpasture, est une maladie auto-immune rare dans laquelle l'organisme forme des anticorps qui attaquent le collagène de type IV présent dans les membranes glomérulaire et alvéolaire, entraînant une insuffisance rénale progressive et des dommages aux poumons. Les causes ne sont pas connues de manière décisive, mais incluent probablement l'exposition à un virus, à la génétique et à des produits chimiques.
Des mutations génétiques dans le collagène des membranes basales peuvent provoquer le syndrome d'Alport, qui conduit souvent à une insuffisance rénale. Le sang dans les urines, ou hématurie, est le symptôme le plus courant de la maladie. Comme il est lié au chromosome X, le syndrome d'Alport est plus fréquent chez l'homme que chez la femme.