Cos'è la membrana del seminterrato?
La membrana basale (membrana basalis) è un sottile strato di lamina basale e lamina reticolare che si fissa e sostiene l'epitelio e l'endotelio. L'epitelio è un tipo di tessuto che forma ghiandole e riveste le superfici interne ed esterne di organi e strutture in tutto il corpo. L'endotelio è un tipo di tessuto specializzato che ricopre la superficie interna dei vasi sanguigni. Una parte di questa membrana, la lamina basale, è secreta dalle cellule epiteliali che la sovrastano. Lo strato reticolare si trova all'interno della lamina basale ed è composto da tessuto fibroso.
Principalmente, la membrana basale serve per legare l'epitelio al tessuto connettivo sottostante. Nella pelle, ad esempio, ci sono tre strati principali: lo strato più esterno dell'epidermide , che è composto da cellule epiteliali e include la parte della pelle che è visibile; lo strato centrale del derma , composto da tessuto connettivo; e uno strato sottocutaneo più profondo. Tra l'epidermide e il derma si trova la membrana basale, che mantiene aderente lo strato esterno allo strato inferiore.
Una seconda funzione della membrana basale è quella di una barriera protettiva contro corpi estranei o cellule maligne. Il tessuto epiteliale spesso riveste le parti del corpo a contatto con l'ambiente esterno, come l'interno dello stomaco dove passa il cibo o la pelle. La natura dura e semi-permeabile di questa membrana funge da filtro per impedire agli oggetti indesiderati di entrare nelle parti interne del corpo. In questo modo, può anche aiutare a contenere cellule difettose o maligne.
Nei vasi sanguigni, la membrana basale aiuta anche con l'angiogenesi o la produzione di nuovi vasi sanguigni da quelli esistenti. Durante questo processo, l'endotelio, che riveste l'interno del vaso sanguigno dove scorre il sangue, secerne gli enzimi nella membrana. Gli enzimi scompongono il tessuto in modo che le cellule endoteliali possano migrare verso l'esterno, moltiplicarsi e formare un nuovo vaso. Prima che il sangue possa fluire nel nuovo vaso, tuttavia, è necessario formare una nuova membrana basale.
La membrana basale glomerulare è un esempio particolarmente importante della funzione del tessuto come filtro. Il glomerulo è un fascio di capillari presenti nel nefrone del rene, dove le parti fluide del sangue vengono svuotate per essere pulite e riportate al flusso sanguigno. La membrana basale glomerulare che riveste questi capillari è appositamente progettata per selezionare quali parti del sangue vengono filtrate e quali componenti rimangono nel vaso sanguigno. Cariche negativamente e particolarmente spesse, queste membrane consentono il passaggio di piccoli ioni, o molecole cariche negativamente, e il fluido, pur mantenendo grandi molecole e molecole cariche positivamente, come le proteine.
Diverse patologie possono causare debolezza o malfunzionamento delle membrane basali. La malattia della membrana basale anti-glomerulare, nota anche come sindrome di Goodpasture, è una rara malattia autoimmune in cui il corpo forma anticorpi che attaccano il collagene di tipo IV presente nelle membrane glomerulari e alveolari, con conseguente insufficienza renale e danno polmonare rapidamente progressivi. Le cause non sono note in modo decisivo, ma probabilmente includono virus, genetica ed esposizione chimica.
Le mutazioni genetiche nel collagene delle membrane basali possono causare la sindrome di Alport, che spesso porta a insufficienza renale. Il sangue nelle urine, o ematuria, è il sintomo più comune del disturbo. Poiché è collegato al cromosoma X, la sindrome di Alport è più comune negli uomini che nelle donne.