O que é uma glicoproteína?

Uma glicoproteína é uma molécula que contém uma porção de proteína e pelo menos uma porção de carboidrato. As glicoproteínas são comuns na biologia e desempenham uma série de funções. Alguns exemplos de suas funções individuais são como componentes celulares estruturais, enzimas ou hormônios.

Os carboidratos são uma classe de molécula em química orgânica e biologia. A classe contém muitas moléculas, mas todas contêm apenas átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. As proteínas, por outro lado, são compostas de diferentes blocos de construção chamados aminoácidos. Os aminoácidos contêm nitrogênio, que os distingue dos carboidratos.

Cada glicoproteína contém uma proteína e uma ou mais adições de carboidratos. Diferentes glicoproteínas têm proporções diferentes de carboidrato / proteína, com a massa dos carboidratos ocupando menos de 1% a cerca de 80% do produto final. A colocação dos carboidratos também permite aos cientistas dividir as glicoproteínas em dois grupos. Um grupo são os glicanos ligados ao O, onde o carboidrato fica preso aos aminoácidos treonina ou serina da proteína. O outro são os glicanos ligados a N, onde o carboidrato está ligado a um aminoácido asparagina.

As células humanas inicialmente constroem uma base protéica dentro da célula em uma estrutura chamada retículo endoplasmático. Depois que a proteína é produzida, ela libera do retículo endoplasmático e se move através da célula para outra estrutura conhecida como aparelho de Golgi. A maquinaria celular adiciona várias porções de carboidratos à estrutura básica da proteína durante essa jornada e ao aparelho de Golgi.

Uma vez que a glicoproteína estiver completa, ela pode desempenhar sua função. Um subconjunto de glicoproteínas se projeta da parede celular e atua como receptores para outras moléculas. Eles também podem ajudar a unir as células para formar um tecido forte, como a cartilagem. Os tipos A, B e O do sangue humano também dependem da presença de certas glicoproteínas no exterior dos glóbulos vermelhos.

Outras formas de glicoproteínas variam ao redor do corpo. Um exemplo é o conjunto hormonal de glicoproteínas, incluindo a gonadotrofina coriônica humana, que funciona durante a reprodução, e a eritropoietina, que ajuda a controlar os níveis de glóbulos vermelhos. Várias glicoproteínas também podem trabalhar para transportar moléculas úteis ao redor do corpo, como vitaminas.

A realização de certas reações é outra função dos membros do grupo glicoproteína, e os três grupos enzimáticos hidrolases, transferases e oxidoredutases são glicoproteínas. Certas glicoproteínas também podem inibir outras moléculas cuja função é quebrar a proteína. O uso de glicoproteínas em animais não humanos também inclui um efeito anticongelante em certos peixes que vivem nas águas antárticas. As espécies de besouros também podem usar a glicoproteína como uma camada desinfetante na parte externa do corpo do besouro.