Hvad er et glykoprotein?
Et glycoprotein er et molekyle, der indeholder både en proteindel og mindst en kulhydratdel. Glycoproteiner er almindelige inden for biologi og udfører en række funktioner. Nogle eksempler på deres individuelle funktioner er som strukturelle cellekomponenter, enzymer eller hormoner.
Kolhydrater er en klasse af molekyler i organisk kemi og biologi. Klassen indeholder mange molekyler, men de indeholder alle kun kulstof-, brint- og iltatomer. Proteiner består derimod af forskellige byggesten, der kaldes aminosyrer. Aminosyrer indeholder nitrogen, der adskiller dem fra kulhydrater.
Hvert glycoprotein indeholder et protein og en eller flere kulhydrattilsætninger. Forskellige glycoproteiner har forskellige forhold mellem kulhydrat og protein, idet massen af kulhydrater optager under 1 procent til ca. 80 procent af det færdige produkt. Placeringen af kulhydrater gør det også muligt for forskere at opdele glycoproteinerne i to grupper. En gruppe er de O-bundne glycaner, hvor kulhydratet sidder fast på aminosyrerne threonin eller serin på proteinet. Den anden er de N-bundne glycaner, hvor kulhydratet er bundet til en asparagin-aminosyre.
Humane celler bygger oprindeligt en proteinbase inde i cellen i en struktur kaldet det endoplasmatiske retikulum. Når proteinet er fremstillet, frigøres det fra det endoplasmatiske retikulum og bevæger sig gennem cellen til en anden struktur kendt som Golgi-apparatet. Cellemaskineriet tilføjer forskellige kulhydratdele til den basale proteinstruktur under denne rejse og på Golgi-apparatet.
Når glycoproteinet er færdigt, kan det udføre sin funktion. En undergruppe af glycoproteiner stikker ud fra cellevæggen og fungerer som receptorer for andre molekyler. De kan også hjælpe med at klæbe celler sammen og danne et stærkt væv, såsom brusk. Humane blodtyper A, B og O afhænger også af tilstedeværelsen af visse glycoproteiner på ydersiden af de røde blodlegemer.
Andre former for glycoproteiner spænder rundt i kroppen. Et sådant eksempel er hormonsættet af glycoproteiner, herunder humant chorionisk gonadotropin, der fungerer under reproduktion, og erythropoietin, som hjælper med at kontrollere niveauer af røde blodlegemer. Forskellige glycoproteiner kan også arbejde på at bære nyttige molekyler rundt i kroppen, ligesom vitaminer.
Udførelse af visse reaktioner er en anden funktion af medlemmer af glycoprotein-gruppen, og de tre enzymgrupper hydrolaser, transferaser og oxidoreduktaser er glycoproteiner. Visse glycoproteiner kan også hæmme andre molekyler, hvis funktion er at nedbryde protein. Anvendelse af glycoproteiner i ikke-menneskelige dyr inkluderer også en frostvæskeeffekt hos visse fisk, der lever i de antarktiske farvande. Beetle arter kan også bruge glycoprotein som et desinfektionslag på ydersiden af billekroppen.