Hvad er kartografi?
Kartografi er kunst og videnskab om kortfremstilling, der praktiseres af kartografer. Mennesker har tegnet kort i tusinder af år som en del af en indsats for at forstå deres miljø. Jakten på et nøjagtigt kort kørte opdagelsesrejsende til eventyr til fjerntliggende områder langt ind i 1700-tallet, og kartografer i moderne tid finder hyppige beskæftigelser stadig takket være konstante politiske og geologiske ændringer over hele verden. For at træne i kartografi skal en studerende være parat til at tage mange års kurser i flere discipliner.
Udtrykket kommer fra to græske ord, chartis , hvilket betyder kort og grafoer , hvilket betyder at tegne eller skrive. I historiske tider trak en individuel kartograf, som håndede et kort i helhed, ofte med begrænset information. Moderne udøvere af kartografi har fordelen ved computere og andet udstyr til at hjælpe dem, hvilket gør deres kort mere præcise. Videnskaben om kartografi har også udviklet sig, da mange kort er blevet multimediedataeksplosioner, chock fUll af information til læseren.
Grundlæggende kartografi dækker to datakomponenter. Den første er placeringsdata, der angiver, hvor det område, der er afbildet, er placeret. I gamle kort viste placeringsdata ofte, hvor noget var i forhold til noget andet, men moderne kort bruger normalt geografiske koordinater som breddegrad og længdegrad til at orientere deres funktioner. Den anden type data er attributionsdata, der viser kroppe af vand, bjerge, dale, bakker og andre geografiske træk af interesse og note.
Et kort over verden afspejler en enorm matematisk og æstetisk udfordring, at oversætte kloden til en todimensionel overflade. Mange kartografer har kæmpet med dette spørgsmål gennem århundreder og stræber efter at projicere funktionerne i kloden nøjagtigt og effektivt. Der er truffet adskillige tilgange for at løse dette problem, herunder mercatorprojektion, enKort, der forvrænger geologiske funktioner nord og syd for ækvator for at passe kloden til et pænt rektangel. Andre kort skildrer kloden i sektioner, hvilket reducerer mængden af forvrængning, der er nødvendig.
De færdigheder, der er nødvendige til kartografi, er enorme. Kartografi er stærkt afhængig af matematik for at repræsentere Jorden sammen med videnskab for at hjælpe med at beskrive og forstå geologiske træk. Specialiserede kort kan omfatte ting som Ocean Soundings, som kræver en viden om oceanografi eller unikke klippeformationer, hvilket indebærer geologisk undersøgelse af regionen. Kendskab til løbende politiske begivenheder er også vigtig, da nationer deler, skifter navne eller forsvinder oftere end mange mennesker er klar over.
Kartografiprodukterne kan opdeles i to ru korttyper, selvom de ofte kan overlappe hinanden. Et topografisk kort er et, der er designet til at være tro mod det landskab, som det er afbildet. Topografiske kort inkluderer normalt højder, større geografiske træk, og andre oplysninger, som en person, der bruger til at orientere sig. Disse kort kan ofte bruges i årtier, medmindre der opstår en vigtig geologisk begivenhed, såsom et vulkanudbrud eller jordskælv.
Et topologisk kort bruges på den anden side til at formidle information såsom motorvejsruter, farlige regioner i et land eller befolkningstæthed. Topologiske kort kan undertiden være ret komplekse, hvilket viser flere vigtige funktioner for læserne til at fremhæve og uddanne, og de ændrer sig ofte, når de menneskers og steder, der er afbildet på dem, ændres.