Was ist Kartographie?
Kartographie ist die Kunst und Wissenschaft der Kartenherstellung, die von Kartographen praktiziert wird. Menschen zeichnen seit Tausenden von Jahren Karten, um ihre Umwelt zu verstehen. Die Suche nach einer genauen Karte führte Entdecker bis weit in das 18. Jahrhundert hinein, und die Kartographen der Neuzeit finden dank ständiger politischer und geologischer Veränderungen auf der ganzen Welt immer noch häufig Arbeit. Um Kartografie zu erlernen, sollte ein Student bereit sein, jahrelange Kurse in verschiedenen Disziplinen zu belegen.
Der Begriff stammt aus zwei griechischen Wörtern: Chartis (Karte) und Graphos (Zeichnen oder Schreiben). In der Vergangenheit zeichnete ein einzelner Kartograf eine Karte vollständig, oft mit begrenzten Informationen. Moderne Kartographen haben den Vorteil, dass ihnen Computer und andere Geräte zur Verfügung stehen, um ihre Karten präziser zu gestalten. Die Wissenschaft der Kartographie hat sich ebenfalls weiterentwickelt, da viele Karten zu multimedialen Datenexplosionen geworden sind, die für den Leser voller Informationen sind.
Die grundlegende Kartografie umfasst zwei Datenkomponenten. Das erste sind Standortdaten, die angeben, wo sich der abgebildete Bereich befindet. In alten Karten zeigten Standortdaten häufig, wo sich etwas in Beziehung zu etwas anderem befand. Moderne Karten verwenden jedoch in der Regel geografische Koordinaten wie Breiten- und Längengrade, um ihre Merkmale zu orientieren. Der zweite Datentyp sind Attributionsdaten, die Gewässer, Berge, Täler, Hügel und andere interessante und wichtige geografische Merkmale anzeigen.
Eine Weltkarte spiegelt eine immense mathematische und ästhetische Herausforderung wider, nämlich den Globus in eine zweidimensionale Oberfläche zu übersetzen. Viele Kartografen haben sich im Laufe der Jahrhunderte mit diesem Problem auseinandergesetzt und sich bemüht, die Merkmale des Globus präzise und effektiv zu projizieren. Zur Lösung dieses Problems wurden zahlreiche Ansätze verfolgt, darunter die Mercator-Projektion, eine Karte, die geologische Merkmale nördlich und südlich des Äquators verzerrt, um den Globus in ein ordentliches Rechteck einzufügen. Andere Karten stellen den Globus in Abschnitten dar und reduzieren so die notwendige Verzerrung.
Die für die Kartografie erforderlichen Fähigkeiten sind immens. Die Kartografie stützt sich stark auf Mathematik, um die Erde darzustellen, und auf Naturwissenschaften, um geologische Merkmale zu beschreiben und zu verstehen. Zu den Spezialkarten gehören beispielsweise Meereserkundungen, für die Kenntnisse der Ozeanographie erforderlich sind, oder einzigartige Felsformationen, für die eine geologische Untersuchung der Region erforderlich ist. Die Kenntnis laufender politischer Ereignisse ist ebenfalls wichtig, da Nationen sich teilen, Namen ändern oder häufiger verschwinden, als viele Menschen glauben.
Die Produkte der Kartografie können in zwei grobe Kartentypen unterteilt werden, die sich jedoch häufig überlappen können. Eine topografische Karte ist eine Karte, die so gestaltet ist, dass sie der dargestellten Landschaft entspricht. Topografische Karten enthalten normalerweise Höhenangaben, wichtige geografische Merkmale und andere Informationen, an denen sich jemand orientiert. Diese Karten können oft jahrzehntelang verwendet werden, es sei denn, ein großes geologisches Ereignis wie ein Vulkanausbruch oder ein Erdbeben tritt auf.
Eine topologische Karte wird dagegen zur Übermittlung von Informationen wie Autobahnrouten, gefährlichen Regionen eines Landes oder Bevölkerungsdichte verwendet. Topologische Karten können manchmal recht komplex sein und dem Leser mehrere wichtige Funktionen zum Hervorheben und Aufklären bieten. Sie ändern sich häufig, wenn sich das Leben der auf ihnen dargestellten Personen und Orte ändert.