Wat is het verschil tussen nanotechnologie en moleculaire nanotechnologie (MNT)?

Het verschil tussen nanotechnologie en moleculaire nanotechnologie (MNT) is dat de eerste nu wordt gebruikt om te verwijzen naar elke wetenschap die zich bezighoudt met deeltjes op nanoschaal van 1 tot 100 nanometer, terwijl de laatste specifiek verwijst naar theorieën van machines op nanoschaal die in staat zijn om producten van het atoom te bouwen omhoog, ook wel moleculaire productie (MM) genoemd.

Een nanometer, die een miljoenste van een millimeter of een miljardste van een meter is, is een ongelooflijk kleine lengte van slechts ongeveer vijf tot zeven atomen groot. De algemene term "nanotechnologie" heeft betrekking op structuren die worden gemeten in nanometers. Een bacterie is in vergelijking veel groter. Fullerenen of koolstofnanobuisjes, zoals ontdekt door Richard Smalley van Rice University, vallen echter onder de bevoegdheid van nanotechnologie.

De term "nanotechnologie" werd niet altijd zo breed gebruikt. Het werd bedacht door K. Eric Drexler in zijn boek 1986, Engines of Creation om te verwijzen naar zijn theorieën voor moleculaire productie, als vervolg op visionaire ideeën die 27 jaar eerder werden gepresenteerd door de beroemde fysicus Richard Feynman. Naarmate de mogelijkheden van moleculaire nanotechnologie groeiden en de opwinding werd opgebouwd in de wetenschappelijke gemeenschap (een situatie die vaak leidt tot mogelijke subsidies en andere vormen van financiering), begonnen veel onderzoekers de term te gebruiken voor hun eigen inspanningen op nanoschaal, los van moleculaire productie.

Afgezien van mogelijke verwarring in de publieke sector, zijn er potentiële voordelen en ook potentiële gevaren verbonden aan zowel nanotechnologie als moleculaire productie, hoewel verschillend. Vandaar dat Drexler er uiteindelijk voor koos zijn wetenschapsgebied verder te kwalificeren om het te onderscheiden.

Een ander verschil tussen de twee takken is dat nanotechnologie een gevestigde wetenschap is voor zover nanodeeltjes al in producten op de markt worden gebracht; hoewel sommige critici beweren dat onderzoek naar mogelijke gevaren van nanodeeltjes geen gelijke tred heeft gehouden met marketing.

Moleculaire nanotechnologie (MNT / MM) is daarentegen nog steeds theoretisch. Wanneer het wordt gerealiseerd, is het klaar om een ​​nieuwe technologische revolutie met zich mee te brengen. Nanomedicine, een speciale tak van MNT, zou de levensduur van de mens zelfs kunnen verlengen door ziekte uit te roeien. MNT heeft ook potentiële gevaren en de voor- en nadelen ervan worden uitgebreid bestudeerd.