Qual è la differenza tra nanotecnologia e nanotecnologia molecolare (MNT)?
La differenza tra nanotecnologia e nanotecnologia molecolare (MNT) è che il primo è ora utilizzato per fare riferimento a qualsiasi scienza che si occupa di particelle su scala nanometrica da 1 a 100 nanometri, mentre il secondo si riferisce specificamente alle teorie delle macchine su scala nanometrica in grado di costruire prodotti dall'atomo su, chiamato anche produzione molecolare (MM).
Un nanometro, che è un milionesimo di millimetro o un miliardesimo di metro, è una misura incredibilmente piccola di lunghezza di circa 5-7 atomi. Il termine generale "nanotecnologia" si riferisce a strutture misurate in nanometri. Un batterio in confronto è molto più grande. I fullereni o i nanotubi di carbonio, tuttavia, come scoperti da Richard Smalley della Rice University, rientrano nell'ambito della nanotecnologia.
Il termine "nanotecnologia" non è stato sempre utilizzato in modo così ampio. Fu coniato da K. Eric Drexler nel suo libro del 1986, Engines of Creation, per riferirsi alle sue teorie sulla produzione molecolare, a seguito di idee visionarie presentate 27 anni prima dal famoso fisico Richard Feynman. Con l'aumentare delle possibilità della nanotecnologia molecolare e l'eccitazione sviluppata nella comunità scientifica, (una situazione che spesso porta a possibili sovvenzioni e altre forme di finanziamento), molti ricercatori hanno iniziato a utilizzare il termine per i propri sforzi sulla nanoscala, non correlato alla produzione molecolare.
Combinando la possibile confusione nel settore pubblico, ci sono potenziali benefici e anche potenziali pericoli associati sia alla nanotecnologia che alla produzione molecolare, sebbene diversi. Quindi, Drexler alla fine scelse di qualificare ulteriormente il suo campo scientifico per distinguerlo.
Un'altra differenza tra i due rami è che la nanotecnologia è una scienza consolidata nella misura in cui le nanoparticelle sono già commercializzate in prodotti; anche se alcuni critici sostengono che la ricerca sui possibili pericoli delle nanoparticelle non ha tenuto il passo con il marketing.
La nanotecnologia molecolare (MNT / MM) al contrario, è ancora teorica. Una volta realizzato, è pronto a portare con sé una nuova rivoluzione tecnologica. La nanomedicina, un ramo speciale dell'MNT, potrebbe addirittura prolungare la durata della vita umana sradicando la malattia. MNT ha anche potenziali pericoli e i suoi pro e contro sono stati ampiamente studiati.