Vad är skillnaden mellan nanoteknik och molekylär nanoteknologi (MNT)?
Skillnaden mellan nanoteknik och molekylär nanoteknologi (MNT) är att den förra nu används för att hänvisa till alla vetenskaper som handlar om nanoskala partiklar på 1 till 100 nanometer, medan den senare specifikt hänvisar till teorier om nanoskala maskiner som kan bygga produkter från atomen upp, även kallad molekylär tillverkning (MM).
En nanometer, som är en miljonstedel av en millimeter eller en miljarddelsmeter, är en otroligt liten mått på längden som bara är cirka fem till sju atomer i storlek. Den allmänna termen "nanoteknologi" handlar om strukturer som mäts i nanometer. En bakterie är i jämförelse mycket större. Fullerener eller kolnanorör faller emellertid, som upptäckts av Richard Smalley från Rice University, under nanotekniken.
Begreppet "nanoteknologi" användes inte alltid så allmänt. Det myntades av K. Eric Drexler i hans bok från 1986, Motorer för skapelse, för att hänvisa till hans teorier för molekyltillverkning, följt upp på visionära idéer som presenterades 27 år tidigare av den berömda fysikern, Richard Feynman. Eftersom möjligheterna för molekylär nanoteknik växte och spänningen byggdes i det vetenskapliga samhället, (en situation som ofta leder till möjliga bidrag och andra former av finansiering), började många forskare att använda termen för sina egna ansträngningar på nanoskala, inte relaterat till molekyltillverkning.
Sammantaget möjlig förvirring i den offentliga sektorn finns det potentiella fördelar och även potentiella faror förknippade med både nanoteknik och molekyltillverkning, även om de skiljer sig åt. Därför valde Drexler så småningom att ytterligare kvalificera sitt vetenskapsområde för att skilja det ut.
En annan skillnad mellan de två grenarna är att nanoteknologi är en etablerad vetenskap i den mån nanopartiklar redan marknadsförs i produkter; om än vissa kritiker hävdar att forskning om möjliga faror med nanopartiklar inte har hållit tritt med marknadsföringen.
Molekylär nanoteknik (MNT / MM) är emellertid fortfarande teoretiskt. När den realiseras är den beredd att ta med sig en ny teknologisk revolution. Nanomedicine, en speciell gren av MNT, kan till och med förlänga människans livslängd genom att utrota sjukdomen. MNT har också potentiella faror och dess fördelar och nackdelar studeras i stor utsträckning.