Qual é a diferença entre nanotecnologia e nanotecnologia molecular (MNT)?

A diferença entre nanotecnologia e nanotecnologia molecular (MNT) é que o primeiro é agora usado para se referir a qualquer ciência que lida com partículas em nanoescala de 1 a 100 nanômetros, enquanto o último se refere especificamente a teorias de máquinas em nanoescala capazes de criar produtos a partir do átomo , também chamado de fabricação molecular (MM).

Um nanômetro, que é um milionésimo de milímetro ou bilionésimo de metro, é uma medida incrivelmente pequena de comprimento, com apenas cinco a sete átomos de tamanho. O termo geral "nanotecnologia" lida com estruturas que são medidas em nanômetros. Uma bactéria por comparação é muito maior. Os fulerenos ou nanotubos de carbono, no entanto, como descobertos por Richard Smalley, da Rice University, estão sob a alçada da nanotecnologia.

O termo "nanotecnologia" nem sempre foi usado de maneira tão ampla. Foi cunhado por K. Eric Drexler em seu livro Engines of Creation , de 1986, para se referir às suas teorias para a fabricação molecular, seguindo as idéias visionárias apresentadas 27 anos antes pelo famoso físico Richard Feynman. À medida que as possibilidades da nanotecnologia molecular aumentavam e a excitação crescia na comunidade científica (uma situação que muitas vezes leva a possíveis doações e outras formas de financiamento), muitos pesquisadores começaram a usar o termo para seus próprios empreendimentos na nanoescala, não relacionados à fabricação molecular.

Combinando uma possível confusão no setor público, existem benefícios em potencial e também perigos em potencial associados à nanotecnologia e à fabricação molecular, embora sejam diferentes. Por isso, Drexler acabou optando por qualificar ainda mais seu campo da ciência para separá-lo.

Outra diferença entre os dois ramos é que a nanotecnologia é uma ciência estabelecida na medida em que as nanopartículas já estão sendo comercializadas em produtos; embora alguns críticos afirmem que a pesquisa sobre possíveis perigos das nanopartículas não acompanhou o ritmo do marketing.

A nanotecnologia molecular (MNT / MM), inversamente, ainda é teórica. Quando realizado, está pronto para trazer uma nova revolução tecnológica. A nanomedicina, um ramo especial do MNT, poderia até prolongar a vida humana ao erradicar doenças. O MNT também possui perigos em potencial e seus prós e contras estão sendo amplamente estudados.