Wat zijn polymeerisolatoren?
Polymeerisolatoren werden voor het eerst ontwikkeld in de jaren 1950 ter vervanging van conventionele keramische isolatoren. Ze waren echter pas in de jaren zestig beschikbaar vanwege initiële ontwerpfouten. Deze isolatoren zijn in het algemeen gemaakt van met glasvezel versterkte polymeerstaven en een polymeerbehuizing. De verbeterde isolatoren bieden kosten- en gewichtsbesparing ten opzichte van zijn voorganger.
Ontwikkeld in Europa, produceerden de eerste polymeerisolatoren problemen met flashover, tracking en algemene lijndaling als gevolg van fouten in de gebruikte polymeren. De hoogspanningsisolatoren zijn uiteindelijk bezweken aan barsten of schuren van de polymeerbehuizing, bekend als krijten. Deze problemen veroorzaakten vaak kortsluiting en abnormale elektrische ontladingen. De basisconstructie van de isolatoren omvat meestal een glasvezelpolymeerstaaf gehuisvest in siliconenpolymeren, vaak de schuur genoemd. De fittingen en aardingscomponenten zijn meestal van metaal.
Keramische isolatoren kunnen de elementen decennia lang weerstaan zonder te falen, maar polymeerversies zijn beter bestand tegen vandalisme. Keramische isolatoren vertonen ook vaak barsten in de behuizing, verbindingsfouten of hardwarescheiding. Wanneer deze situaties zich voordoen, dringt water vaak de behuizing binnen en veroorzaakt spanningslekkage. Onderhoud van deze apparaten omvat vaak het aanbrengen van een beschermende coating samen met af en toe wassen van de isolatoren zelf.
In een poging om de duurzaamheid van keramische isolatoren na te bootsen, werd een computergestuurde versnelde verouderingskamer ontwikkeld. De barre omstandigheden die in de kamer zijn gecreëerd, zijn ontworpen om 30 jaar omstandigheden te simuleren over een periode van ongeveer drie jaar. Het lab test regelmatig verschillende ontwerpen van polymeerisolatoren. Eenmaal in de kamer worden de isolatoren onderworpen aan een verscheidenheid van omgevings-, elektrische en mechanische omstandigheden, vergelijkbaar met die welke gewoonlijk worden verdragen, waaronder veranderende temperaturen en ultraviolette straling. Vochtigheidstests die mist en regen simuleren, met behulp van zoet en zout water, worden ook uitgevoerd.
Voorstanders zijn van mening dat polymeerisolatoren een veel goedkoper product zijn dan keramische isolatoren. Omdat ze naar verluidt 90% minder wegen dan keramische modellen, worden laad-, los- en verzendkosten vaak drastisch verlaagd. De isolatoren vergen doorgaans weinig tot geen onderhoud en kunnen elektrisch beter worden belast dan hun keramische voorgangers. Door het ontwerp van polymeerisolatoren kunnen de apparaten in het algemeen gemakkelijk worden geïnstalleerd of vervangen. Sommigen geloven dat de polymere isolatoren een aangenamer uiterlijk bieden.
Polymeerisolatoren zijn verkrijgbaar in een aantal uitvoeringen en maten. Ze kunnen worden gebruikt in plaats van conventionele keramische producten in een verscheidenheid van omgevingen, waaronder elektriciteitspalen, onderstations en elektrische transformatoren. De isolatoren worden vaak gebruikt op hangende lijnen die trekbelastingen dragen of op lijnen met een doodlopende weg. Ze kunnen worden gebruikt op de spanning buigende of compressie belasting lijnen die vaak worden gevonden op polen. Polymeerisolatoren worden ook opgenomen in fase-naar-fase lijnen die twee lijnen met elkaar verbinden en kunnen worden gebruikt om de geleiderafstand te regelen.